Een jonge onderneming uit Charleroi zet handig in op augmented reality om de werkelijkheid beter te begrijpen!

Een nog te bouwen huis bezoeken alsof je er zelf bent. Levensechte simulaties maken op de meest uiteenlopende gebieden, zoals geneeskunde en engineering. Of een virtuele brand blussen die ongekend realistisch is. De 3D-wereld is in een paar jaar tijd radicaal veranderd en biedt nu in alle genres een groter aantal toepassingen, op soms onverwachte gebieden. “We denken vaak aan videogames wanneer we het over 3D en augmented reality hebben, maar in feite zijn het de culturele, educatieve en medische sectoren die enorm op deze technologie inzetten om hun onderwijs te verbeteren of hun doelgroepen meer aan te spreken.” Boris Baghdikian en Alexandre Duforest, de gezamenlijke oprichters van de start-up Kraken Realtime, geloven rotsvast in de enorme mogelijkheden van augmented reality en in de weerslag ervan op ons dagelijks leven. Sinds hun studie voelen ze dat intuïtief aan.

Ongekend realistisch

Na hun studie aan de Haute École Albert Jacquard in Namen gaan de twee vrienden ieder hun eigen weg, maar op initiatief van Boris Baghdikian, die dan in Engeland gestationeerd is, vinden ze elkaar terug. “Ik voelde me een beetje gefrustreerd en benauwd in het bedrijf waar ik werkte, des te meer omdat ik vond dat je zo veel meer kon doen met die technologie. Ik heb snel weer contact gezocht met Alexandre, die mij qua profiel aanvult, en zo ontstond Kraken Realtime.” Het project wordt algauw gesteund door het Centre Héraclès, het Waalse agentschap voor digitale ontwikkeling, en Sambrinvest, dat een stimuleringskrediet verstrekt. De twee jonge ondernemers, die eigen baas zijn geworden, willen zich in verschillende sectoren wagen, zoals de architectuur en de stedenbouwkunde, waarbij ze e-learning en interactieve simulaties op de voorgrond stellen. “Dankzij de popularisering van de tools konden we een hele reeks oplossingen ontwikkelen die mensen beter laten leren door ze in een virtuele situatie te plaatsen”, legt Alexandre Duforest uit. Zo kunnen aankomende brandweerlieden in alle veiligheid de praktijkomstandigheden leren kennen door de virtuele weg te bewandelen. “Tal van onderzoeken tonen aan dat rechtstreeks leren tot allerlei prikkels leidt, waardoor de informatie beter wordt onthouden en het theoretisch onderwijs doeltreffender wordt. We laten de leerling echt als acteur in zijn eigen leerproces fungeren en niet meer als toeschouwer, zoals bij klassieke 3D of videotutorials het geval is”, vult Boris Baghdikian aan. Omdat ze ervan overtuigd zijn dat deze methode in de toekomst steeds vaker bij cursussen wordt ingezet, willen ze hun deskundigheid op dit gebied nog verder vergroten door een completere en intuïtievere methode aan te bieden. “Het voordeel van virtual reality is dat je een extra informatielaag kunt toevoegen die nuttig is voor de leerling. Anders dan een gewone video die uitlegt hoe een ingewikkelde machine werkt, kunnen wij die machine irreëel maken, er- “Het voordeel van virtual reality is dat je een extra informatielaag kunt toevoegen die nuttig is voor de leerling. Anders dan een gewone video die uitlegt hoe een ingewikkelde machine werkt, kunnen wij die machine irreëel maken, erdoorheen kijken en bepaalde elementen onder de aandacht brengen.” doorheen kijken en bepaalde elementen onder de aandacht brengen.” En dat allemaal via handelingen die fysiek (met bewegingsherkenning) en rechtstreeks door de gebruiker worden verricht. “Het spreekt vanzelf dat het speelse, participerende aspect een grotere betrokkenheid, meer interactie en dus een betere scholing mogelijk maakt. Daarnaast kunnen we het gedrag van de gebruiker vastleggen en begrijpen, en verschillende knelpunten signaleren die op een slecht begrip of een tekortkoming in een theoretische cursus kunnen wijzen.” Een methode die aanspreekt en die Kraken Realtime tot een topper op het gebied van participerende e-learning maakt.

Bijna tastbare virtual reality

Kraken Realtime heeft ook diepe indruk gemaakt op WorldSkills, de wereldkampioenschappen voor beroepen die in augustus in São Paulo werden gehouden. Op een tafel lag een traditionele plattegrond van Charleroi, de stad die in de race is om de wedstrijd in 2019 te organiseren. De gebruiker hoefde alleen maar een tablet op de plattegrond te richten om te zien hoe de stad eruit zou zien als de organisatie aan Charleroi werd toegewezen. “We hebben de nieuwsgierigen vrij spel gegeven en dat heeft uitstekend gewerkt!” Op de tablet wordt de stad in drie dimensies weergegeven en levert de minste beweging al een nauwkeurige reactie op. Als je wilt inzoomen, kom je dichterbij. Als je de achterkant van een gebouw wilt bekijken, loop je om de kaart heen, waarna het gevormde model nauwkeurig en zonder vertraging in beeld wordt gebracht. Kortom, een toekomstvisie in realtime!

De architectenwereld moet zich natuurlijk wel op zo’n overrompelende technologie storten. Een toekomstige klant kan voortaan rechtstreeks door de tekeningen van zijn nieuwe huis wandelen, bij een detail stilstaan, de beschikbare ruimte helemaal opmeten en eventuele veranderingen of verbeteringen rechtstreeks met zijn architect bespreken. Net als in een videogame, zoals GTA of Second Life, kan de gebruiker het gebouw haast ‘voelen’ voordat de eerste steen is gelegd, zich de inrichting gedetailleerd voorstellen en tot in de kleinste hoekjes rondkijken. “Dit is duidelijk de toekomst van de bouwkundige modelvorming. Het gaat veel verder dan wat momenteel met gewone beelden wordt gedaan. Hier kunnen we alles zien, alles verplaatsen, alles beschouwen. We kunnen zelfs eventuele constructiefouten aan het licht brengen voordat met de bouw wordt begonnen. De weergavekwaliteit wordt bovendien alleen maar beter, waardoor de overrompelende indruk verder wordt versterkt.” De toekomst binnen handbereik!

www.krakenrealtime.com 

WAT IS AUGMENTED REALITY?

Bij augmented reality, een term die vaak te pas en te onpas wordt gebruikt, wordt een virtuele laag aan de zichtbare werkelijkheid toegevoegd. De term is echter een beetje misleidend, want niet aan de werkelijkheid maar aan onze gewaarwording ervan wordt iets toegevoegd. Augmented reality kan dus worden beschouwd als een interface, een informatiefilter tussen de onbewerkte wereld en virtuele gegevens die deze wereld verrijken, aanvullen en zelfs extrapoleren. De technologie wordt in onze omgeving geïntegreerd dankzij alledaagse hulpmiddelen, zoals tablets en smartphones, ook al denken we bij augmented reality onvermijdelijk aan de beroemde Google Glass, die binnenkort in een andere vorm op de markt zal komen. De Oculus Rift, die minder algemeen is dan een bril, laat de gebruiker bijna volledig opgaan in zijn omgeving. Deze futuristisch ogende helm biedt een ongeëvenaarde virtuele sensatie. En hoewel de makers van videogames vooroplopen en al veel projecten ontwikkelen, is dit niet de enige sector die zich hiervoor interesseert. Ook de geneeskunde, de luchtvaarttechniek en de filmwereld proberen namelijk alle toegestane mogelijkheden van deze technologie te benutten. En omdat de verwachte financiële opbrengsten zo groot zijn, is de pornoindustrie eveneens van de partij…

WORLDSKILLS

In augustus van dit jaar verdedigde Charleroi in Sao Paulo zijn kandidatuur voor de organisatie van WorldSkills, de wereldkampioenschappen voor ambachtelijke beroepen. De stad nam het daarbij op tegen Parijs en Kazan (Rusland). Om dezelfde redenen als de Olympische Winterspelen van 2014 en het Wereldkampioenschap voetbal van 2018 – om maar een paar voorbeelden te noemen – gingen de kansen van Charleroi en Parijs in rook op door de Russen. Maar de twee jonge Belgen hebben de eer van hun land hooggehouden tijdens de Braziliaanse editie van WorldSkills.