Door regen en wind, over vals plat of hellingen van 10°, Jérôme Robert en Olivier Bringard bezorgen uw pakjes per fiets.

De ene heeft zijn uitvalsbasis in Namen en de andere in Bergen, maar allebei staan ze symbool

voor een Waalse economie in volle verandering naar ondernemerschap en duurzaamheid.

Een ontmoeting met twee fietsgekken.

Wanneer zijn jullie met deze activiteiten begonnen en hoe kwamen jullie op het idee?

Jérôme — Ik ben leraar van opleiding en al enkele jaren lid van een vereniging die de aandacht wil vestigen op het milieu. Tegelijk wilde ik mijn beroepsleven een andere wending geven. Nadat ik verscheidene maanden had nagedacht over het concept van de ‘Coursier mosan’, besloot ik in 2011 een onderneming op te richten. In 2012 werd ik echt zelfstandig.

Olivier — Door de media hoorde ik spreken over Jérôme. In 2013 hebben we mekaar ontmoet. In die tijd was ik adviseur van zelfstandigen. Ik wilde zelf iets ondernemen en uiteindelijk zelf op het terrein staan. Toen ik klein was, fietste ik al graag. Bijgevolg wilde ik me wel wagen aan dat project van ‘Coursier montois’! Het is natuurlijk een andere manier van fietsen, want we zitten meer in de transportsector dan in die van het fietsen…

Jullie wilden al heel vlug gaan samenwerken. Welke voordelen biedt dat?

J. — De transportsector blijkt heel concurrentieel te zijn. Twee zelfstandigen die met twee kleine structuren begonnen, hadden er alle belang bij hun krachten te bundelen. We zijn al vlug onze producten gaan standaardiseren en hebben onze tarieven en onze communicatie aangepast om professioneler over te komen en dus beter gezien te worden door de markt. Maar voor mij was het vooral doorslaggevend vanuit een menselijk standpunt, namelijk mekaar steunen. Zonder die onderlinge steun versnippert men zijn krachten en zou ik ongetwijfeld gestopt zijn...

O. — Samenwerken binnen een structuur biedt ook de mogelijkheid om zaken te financieren via crowdfunding of een beurs te verkrijgen voor een haalbaarheidsstudie via de SAW-B* en haar Impulcera-programma. De ‘Coursier wallon’ maakt ons beter zichtbaar en laat ons toe als lid aan te sluiten bij structuren zoals ‘Logistics in Wallonia’, de Waalse competitiviteitspool voor de sector transport en logistiek. Zo worden we een volwaardige speler in de sector en nemen we deel aan de evolutie ervan.

De mentaliteit inzake goederenvervoer veranderen, maakt dat ook deel uit van jullie aanpak?

O. — Absoluut, maar de aanpak is niet noodzakelijk ‘enkel’ ecologisch. In feite was het efficiëntie die ons bij onze keuze en die van onze eerste klanten geleid heeft. Een fiets is op de eerste plaats een efficiënt instrument, dat heel geschikt is voor mobiliteit in de stad. Je glipt overal door, je improviseert een B-traject en je vermijdt gemakkelijk opstoppingen. Namen en Bergen lijken sterk op elkaar qua structuur, met een historisch centrum waar het toerisme aan belang won. Mobiliteit moet zichzelf opnieuw uitvinden. Dat is de tweede reden voor onze keuze: meewerken aan het verbeteren van de stedelijke omgeving door minder geluids‑ en gezichtshinder te veroorzaken dan grote voertuigen. Ik hou veel van het idee om de mensen opnieuw zin te geven om in de stad te komen wonen, om er een meer plaatselijke en stedelijke economie te bedrijven, waarin ‘sympathieke’ kleine handelszaken opnieuw worden geïntegreerd, in plaats van de grote handelscentra aan de stadsrand. In praktisch opzicht gaat het om een veelbelovende activiteit die weinig investeringen vergt… En persoonlijk houd ik van de vrijheid die fietsen biedt.

En u moderniseert een oud beroep!

O. — Ja, men is het een beetje vergeten, maar fietsen zijn eigenlijk uitgevonden voor vervoer! In Kopenhagen heeft men nogal wat foto’s van oude koeriersfietsen ontdekt. Daar heeft de infrastructuur die fietsfunctie in stand kunnen houden**. Maar ook bij ons hebben we dienstverlening nodig in de steden. De ‘Coursier wallon’ biedt een echt alternatief aan en trekt de kaart van de nabijheid. Men spreekt gemakkelijker een koerier op de fiets aan dan een chauffeur-besteller. Zo kunnen we onze klanten kostbare informatie verstrekken.

Welke klanten doen een beroep op jullie?

O. — Handelaars, die er soms alle belang bij hebben in hun winkel te blijven terwijl wij leveren aan hun klanten. Vrije beroepen, waarvoor we documenten vervoeren. Apothekers enz. Over het algemeen begrijpen onze klanten dat het goedkoper is met professionals te werken, dan leveringen te laten doen door hun eigen personeel. En particulieren en traiteurs stellen onze op maat gesneden diensten en onze flexibiliteit zeer op prijs.

J. — Amnesty International laat ons al 2 jaar de kaarsen van hun jaarlijkse campagne leveren. Dat is een mooie blijk van vertrouwen. We zouden overigens graag meer bestellingen krijgen van de medische en academische sector, alsook van gemeenten, van de provincie en van het gewest, die in Bergen en Namen veel vestigingen hebben en onze diensten zouden waarderen.

Wat is een standaarddag van een ‘Coursier wallon’?

J. — Wij doen alles! ‘De baas zit op de fiets’, is ons leidmotief. We moeten onvermijdelijk tijd besteden aan het beheer, maar in Namen heb ik gelukkig regelmatig één of zelfs meer medewerkers. Maar om te weten waarover je praat, moet je op de fiets zitten en daar zoveel mogelijk blijven...

O. — Er zijn eigenlijk geen twee vergelijkbare dagen. We passen ons steeds aan en elke ochtend zien we beetje bij beetje de vrucht van ons werk. Op onze manier maken we een stad met meer welzijn. Dat is een van de meeste verrijkende kanten van mijn beroepsleven. We krijgen dikwijls gunstige commentaar en aanmoedigingen. We voelen ons echt gesteund door de burger.

Vandaag willen jullie de activiteiten van de ‘Coursier wallon’ uitbreiden. Zijn er andere Waalse steden geïnteresseerd?

J. — Op korte termijn willen we vooral het werkvolume consolideren om onze doelstellingen inzake financiële rentabiliteit te halen. We hoeven niet meer te bewijzen dat er belangstelling bestaat voor vervoer per fiets, maar we moeten nog heel veel mensen ervan overtuigen dat ze een beroep kunnen doen op ons!

O. — 2016, het ‘Jaar van de Fiets’, zal echt een beslissend jaar zijn voor de ‘Coursier wallon’. Wij willen personeel kunnen aanwerven, onze beschikbaarheid en zichtbaarheid vergroten om meer bestellingen te kunnen krijgen, meer bepaald vanuit de e‑commerce.

 ©DOC Coursier Wallon

www.lecoursiermosan.be/coursier-wallon

* “Solidarité des alternatives wallonnes et bruxelloises” (Solidariteit van de Brusselse en Waalse alternatieven) is een pluralistische federatie van bedrijven uit de sociale economie. De sociale economie behoort niet tot de klassieke privésector en evenmin tot de overheidssector, maar ze wordt over het algemeen beschouwd als een derde sector. De acties van SAW-B zijn bedoeld om het opkomen van nieuwe structuren inzake sociale economie te steunen en om bestaande ondernemingen te helpen ontwikkelen.

** Om verder te gaan: de film “Demain”, die momenteel in onze zalen wordt vertoond, heeft het onder andere over de voordelen van mobiliteit per fiets in Kopenhagen.

EEN MEERVOUDIGE BELONING

“Naast de beurs van Impulcera, heeft de Mercurius-prijs van de Stad Bergen ons een echte boost gegeven, dat is waar. Vervolgens is vooral het systeem van ondernemingscouveuses van Sace en van Job’in een echte hulp voor wie zich, zoals wij, aan dienstverlening waagt. We zijn lid van de European Cyclists’ Federation en elk jaar nemen we deel aan het International Cargo Bike Festival in Nijmegen, Nederland. Er zijn ook voorbeelden van goed werkende transportfietsen in La Rochelle en Monaco, waar men de vrachtwagens buiten de stad houdt, en in Nantes, waar het project ‘Les Boîtes à vélo’ zorgt voor het doorgeven van informatie tussen loodgieters, artsen, koeriers enz.”, legt Olivier uit.Door, onze partnerschappen in Brussel (Dioxyde de Gambettes), Gent, Kortrijk en Luik kunnen we een gemeenschap vormen om best practices met elkaar te delen en, later misschien, om te lobbyen.