- Dossier
Door Christian Sonon
‘La Meuse à vélo’ (De Maas per fiets), de eerste volledig bewegwijzerde en bewegwijzerde langeafstandsroute voor fietsers in Wallonië,
biedt u een tocht van 155 km door een van de mooiste rivierdalen van Europa.
Of u nu vertrekt aan de Nederlandse grens in de buurt van Maastricht, dan wel aan de Franse grens in Givet, het zal in dezelfde bucolische landschappen zijn dat u kennis zult maken met het prachtige natuurlijk en industrieel erfgoed van Wallonië. Op die citadellenroute zult u de vier Waalse vestingsteden kunnen bezoeken, namelijk Luik, Hoei, Namen en Dinant.
De bewegwijzering bestaat uit F34b2-borden (blauwe of groene verticale platen), waaraan bordjes met het opschrift ‘La Meuse à Vélo’ zijn toegevoegd. Op één uitzondering na: tussen de Nederlandse grens en de stuwdambrug van Lixhe (Wezet) moeten de fietsers, in afwachting van het einde van de bouwwerken aan de grote sluis van Ternaaien, de knooppuntenbakens volgen (411, 412, 413 en 414 wanneer ze van Maastricht komen).
Het parcours heeft een eigen bedding (het RAVeL langs het Albertkanaal van Wezet tot Herstal, het Maas- RAVeL van Herstal tot Hermeton-sur-Meuse en het RAVeL van lijn 156 van Hermeton tot Argimont), behalve op het stuk tussen Argimont en Givet (3,5 km) en op drie andere stukken die bestaan uit verbindingswegen, waar men dus voorzichtig moet zijn voor het autoverkeer: van de sluis en stuwdambrug van Ivoz-Ramet tot Ombret (N644 en N90 - 12 km), van Hoei tot Ben- Ahin (3 km) en van de sluis van Anseremme tot aan de sluis van Waulsort (N96 - 7 km). “Hopelijk kan dit laatste stuk, dat langs het kasteel van Freÿr loopt, op een dag vervangen worden door een RAVeL op de lijn 154, die langs de route ligt en momenteel buiten dienst is”, verklaart François Leruth, de verantwoordelijke voor het RAVeL-netwerk bij de DG01.76 van de ‘Service Public de Wallonie’. “Het aanleggen van de rechteroever van de Maas in Ben-Ahin is voor dit jaar gepland, terwijl de werken voor het maken van een eigen bedding van 7 km lang tussen Engis en Ombret ingeschreven staan op de begroting van 2016.”
Aangezien ‘La Meuse à Vélo’ deel uitmaakt van een grensoverschrijdend project dat, samen met Nederlandse en Franse partners, op termijn een toeristische fietsroute wil promoten, die langs de Maas loopt van de bron tot aan de monding, zou het kunnen dat de inwoners van Pouilly-en-Bassigny (op de hoogvlakte van Langres, in het departement Haute-Marne), waar de Maas schuchter ontspringt in een bosje, op een dag vrolijk naast de 950 km lange stroom kunnen f ietsen tot in Rotterdam. Zover is het natuurlijk nog helemaal niet, want terwijl het Belgische parcours vandaag helemaal bebakend is en de Nederlandse trajecten ook goed aan de rivieroevers zijn verankerd (190 km van Maastricht tot Nijmegen via de LF3 en 235 km van Nijmegen tot Maassluis via de LF12), moet de Trans-Ardennes V54 nog een lange weg afleggen op Frans grondgebied, waar enkel het stuk van 85 km tussen Givet en Charleville- Mezières echt operationeel is.
HET RAVEL OP EIGEN BEDDING
Hebt u recente en betrouwbare informatie nodig over het RAVeL, het autonome netwerk van wandel- en fietspaden in Wallonië? Naar aanleiding van ‘La Wallonie à Vélo’, heeft de Waalse overheidsdienst zopas zijn website ‘RAVeL et Véloroutes’ opnieuw bijgewerkt voor de gebruikers. Die vinden daar niet alleen de geactualiseerde trajecten van de internationale en regionale langeafstandsroutes, die per etappe worden beschreven op gedetailleerde kaarten en in downloadbare GPX-bestanden, maar ook veel technische informatie over de staat van het wegdek, de lopende en toekomstige werken, de eventuele problemen enz.
DE STERKE PUNTEN VAN HET PARCOURS
ETAPPE 1 Van Maastricht naar Luik (24 km)
De nieuwe sluis van Ternaaien, met haar groot profiel, het natuurreservaat van de Sint-Pietersberg, het Albertkanaal, Wezet – de ganzenstad, de Vurige Stede, haar historisch centrum, haar musea en de hellingen van haar citadel.
ETAPPE 2 Van Luik naar Hoei (36 km)
Het Boveriepark, Seraing en zijn metalen monsters die herinneren aan de hoogdagen van de Luikse staalindustrie, de subtielere site van Val-Saint- Lambert, met haar kasteel, haar cisterciënzerabdij en haar beroemde kristalfabriek, de kapittelkerk van Amay, de drie rookpluimen van de kerncentrale van Tihange, de oude stad Hoei, overheerst door haar fort.
ETAPPE 3 Van Hoei naar Namen (33 km)
Andenne – de beertjesstad, de gerestaureerde site van de Molens van Beez, Namen, de hoofdstad van Wallonië, met haar oude stad en haar citadel, een meesterwerk van Vauban, op de samenloop van Maas en Samber.
ETAPPE 4 Van Namen naar Dinant (28 km)
Wépion en zijn aardbeien, de tuinen van Annevoie, de bergbeklimmers tegen de rotsen van Dave, de zeilvliegers in de wolken rond het panorama van de ‘Sept Meuses’, de ruïnes van het feodale kasteel van Poilvache, de koeken, de citadel en de kabelbaan van Dinant.
ETAPPE 5 Van Dinant naar Givet (20 km)
De kliffen van de Ros- Beiaardrots, het kasteel, de tuinen en de bergbeklimmers van Freÿr, het typische Maasdorp Hastière.
‘BIENVENUE VÉLO’ STAAT TOT UW DIENST
Het label ‘Bienvenue vélo’ dat, naar het voorbeeld van buitenlandse labels zoals ‘Accueil Vélo’ in Frankrijk en ‘Bienvenue Cyclistes’ in Québec, in 2012 werd opgericht door drie toeristische diensten en nu door de Directie Toeristische Producten van het CGT wordt gecoördineerd, wil de fietsers informeren over de plaatsen waar ze hartelijk worden ontvangen en over de verscheidene diensten waar ze gebruik van kunnen maken.
Dat label wordt toegekend aan toeristische instellingen zoals logementen (slaapgelegen-heden, logies met ontbijt, gemeubelde vakantieverblijven, hotels, campings, jeugd-herbergen…), horecabedrijven (restaurants, café-restaurants, cafés, landelijke kroegen…), musea en toeristische attracties, alsook toeristische organisaties (provinciale toerismefederaties, toeristische diensten…). De instellingen, die zich op hoogstens 5 km van het RAVeL of van een fietsroute mogen bevinden, verbinden zich ertoe de speciale criteria voor elk type instelling in acht te nemen (gratis ter beschikking stellen van een overdekte en beveiligde fietsenberging, een EHBO-koffer, gereedschap voor spoedherstellingen, toeristische documentatie enz.). Om de zichtbaarheid van dat label te vergroten, heeft het CGT eind 2015 een projectaanvraag uitgeschreven om de Waalse toeristische spelers aan te moedigen hun onthaal aan te passen door inrichtingen en uitrustingen, zoals fietsbergplaatsen en laadpalen voor elektrische fietsen.
