Yves Dejardin is een onvervalst kunstenaar. De Luikse “artisan designer” dwingt respect af. Hij zegde zijn vaste baan gedag om te proberen van zijn creaties te leven. Hij is een autodidact: de door hem ontworpen lampen en andere objecten zijn het product van zijn passie, die inmiddels is uitgegroeid tot een voltijdsactiviteit.

Yves Dejardin komt uit een kunstenaarsgezin. Hij is opgegroeid in een zeer creatieve omgeving en heeft altijd behoefte gevoeld aan zelfexpressie. “Mijn ouders hebben elkaar op de kunstacademie ontmoet. Mijn vader gaf er les en werd later directeur, mijn moeder was studente. Ze schilderde. Ze is veel te vroeg overleden – ik was zelf nog jong – en dat heeft sporen nagelaten. Vanaf mijn 23ste heb ik een moeilijke periode doorgemaakt, maar vandaag voel ik me sterker.” Yves Dejardin studeerde aan de kunstacademie, maar onderbrak die studie uit eigen beweging. “Ik wilde mijn eigen brood verdienen, zo snel mogelijk en liefst in een stabiel kader. Ik was niet bang voor de toekomst. Ik werkte hard, maar dat gaf me geen echte voldoening.” Hij beheerste meerdere kunstvormen en -technieken, maar pas na een reeks jobs zag hij in dat hij was geboren om zelfstandig te werken, levend van zijn creaties.

Art Maker

Yves Dejardin leefde zijn passie allereerst uit in een nevenactiviteit: de vervaardiging van designobjecten en -meubels. Hij richtte het merk Art Maker op, dat deel uit maakt van de “maker-beweging”: een terugkeer naar lokaal vakmanschap. “Ik werd eerst via Smart betaald en wilde geen start-up beginnen. Maar door mijn designmerk Art Maker te lanceren, kon ik mijn visie op de wereld van vandaag uitdrukken door naar de toekomst te kijken. Ik werk nu voor mezelf en probeer beetje bij beetje vooruit te komen. Eerst ging ik in de garage van mijn vader aan de slag; een half jaar geleden verhuisde ik naar mijn eigen atelier. Om mijn activiteit uit te breiden heb ik iemand ingehuurd die de lampen in elkaar zet.”

Art Maker is niet alleen een lampenmerk, maar vooral in dit segment heeft Yves Dejardin werk te over. De bestellingen voor zijn schitterende verlichtingstoestellen stromen binnen. Maar hij blijft een echte designer en vooral een ambachtsman: hij wil geen reuzenbedrijf van zijn activiteit maken, want dan verliest hij de controle. “Alleen nog maar manager zijn in plaats van kunstenaar, daar heb ik geen zin in. Ik heb mijn baan niet opgezegd om opnieuw in een werknemersstatuut te belanden.” De autodidact voegt toe: “Ik voel me goed in mijn rol als ambachtsman. Ik heb een eenvoudig, maar origineel productieproces ontwikkeld. Wat ik doe is essentieel en daar houd ik van. Wanneer je ergens een passie voor hebt, vind je vanzelf de kracht, de energie om creatief aan de slag te gaan, er je beroep van te maken. Ik wil een evenwicht vinden tussen duurzame bedrijfsvoering, klanttevredenheid en de garantie dat ik zoveel mogelijk tijd overhoud om te kunnen blijven ontwerpen.”

Stijl en diversiteit

Zijn houten lampen hebben toenemend succes en de bestellingen volgen elkaar op. “Alles wordt met de hand gemaakt”, aldus de designer. “Eerst werkte ik op bestelling, maar ik besloot al snel modellen te gaan vervaardigen met vaste afmetingen. Te veel keuze werkt alleen maar verwarrend. Uiteraard kan ik de afmetingen op vraag aanpassen. Ik heb al eens een lamp van een meter hoog gemaakt! Dat is maatwerk, een uniek exemplaar…”

In zijn creatieve aanpak kiest Yves Dejardin voor zo natuurlijk mogelijke materialen. Alle modellen zijn uit hout vervaardigd en elke plank heeft zijn eigen kenmerken. “Het hout is tot nu toe helaas niet lokaal, want dat leent zich niet voor deze verwerking. Vanwege de technische beperkingen werk ik meestal met exotisch hout. Plastic probeer ik te vermijden. De stukken afzelia, wengé, teak en bamboe worden handmatig verzaagd en verwerkt tot fijne, soepele elementen. Die worden vervolgens gebogen en op een of twee centrale stukken in elkaar gezet: dan zijn de lampen klaar.” Sinds mei 2017 werkt Yves Dejardin ook met notenhout, een schitterende houtsoort met een andere kleur dan de andere gebruikte materialen. De nieuwe lampen in de luxueuzere nieuwe collectie zijn van geolied notenhout.

De lampen zijn al op meerdere plekken in Luik te koop, evenals elders in Wallonië en daarbuiten. We noemen Nandrin (Namo Concept) en Luik (Audace au Pluriel), maar ook Brussel (Les Mémoires de Jacqmotte) en, sinds kort, Parijs. De lampen hebben een doorsnee van 50 centimeter tot 4 meter en zijn allemaal artisanaal vervaardigd, maar de prijzen blijven goed betaalbaar. Er is al een model van de “Double Maxime” (een van de toonaangevende producten van Art Maker) vanaf € 300.

De lampen van Yves Dejardin zijn luchtig, elegant en verfijnd. Ze verspreiden licht vanaf het plafond of de muur en scheppen een schitterend driedimensionaal beeld. Ronduit betoverend! Zoals de ontwerper zelf zegt: “Dit is een kunstwerk en een lamp tegelijk.”

www.facebook.com/ArtMaker.be