CHARLIE’S CAPITAINERIE

Na jarenlang wereldwijd rondgereisd te hebben tussen droombestemmingen voor surfers, besluit Bertrand Loute om een vaste stek te zoeken in België, meer bepaald in Namen. Al is het niet de bedoeling om op zijn lauweren te rusten. Want deze liefhebber van extreme watersporten is een echte energiebom. Van tijd tot tijd slaat hij zelfs een beetje tilt. Met de overname van het havenkantoor van Jambes – eigenlijk een drijvend etablissement – heeft hij zich recent op een ongewone uitdaging gestort: een nieuwe boost geven aan de Maaskant. Zowel de buitenkant als het interieur van het enorme vaartuig kreeg een complete opknapbeurt en draagt nu de stempel van Bertrand Loute, met de nadruk op smaakvol retrodesign. En La Capitainerie ligt nu rustig te dobberen op de rivier.

Watersporters van meer dan twintig verschillende nationaliteiten komen elk jaar opnieuw naar de aanlegplaats van Jambes, in de eerste plaats een jachthaven. Sommige schippers zijn gewoon op doorreis, terwijl anderen profiteren van de haveninstallaties om Namen te gaan verkennen. “De plek is best wel aantrekkelijk voor toeristen. Zo ontdekken Australiërs, Duitsers, Nederlanders en Italianen Namen via de haven. Er heerst hier een gezellige, kameraadschappelijke sfeer. La Capitainerie is uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats waar bezoekers hun verhaal kwijt kunnen. Het is een echt dorp in de stad,” zegt Bertrand Loute, de manager van het etablissement. Met een capaciteit van 60 boten telde de haven in het voorbije jaar tussen 8000 en 9000 overnachtingen, dat is het equivalent van de traditionele hotelaccommodatie. Het feit dat La Capitainerie deels beheerd wordt door privépersonen draagt bij aan dat succes. “Het is niet zomaar een beroep, maar een echte passie,” voegt Bertrand Loute er nog aan toe. Samen met zijn team organiseert hij dynamische, vernieuwende events.

Maar La Capitainerie is meer dan dat: het is ook een centrum voor vrijetijdsbesteding, culturele activiteiten, sport en feesten. Heel bijzonder en werkelijk uniek voor België is het drijvende terras. “Wij bezitten een drijvend terras van 300 m2, waarvan 200 m2 helemaal aangepast kan worden”, legt de manager uit. Die variabele oppervlakte kan dienstdoen als oversteekplaats tussen de twee oevers, als petanquebaan, basketterrein, tafeltennisruimte of ook nog als dancefloor. Het aanbod aan mogelijke evenementen is bijzonder uitgebreid. Naast het vlaggenschipevent ‘Happy Summer Festival’ (zie kadertekst) organiseert Charlie’s Capitainerie afwisselend concerten en dj-sets op donderdag, naast ‘Happy Sundays’ op zondag tijdens de zomer... Van juli tot september is het feest in La Capitainerie. Hier speelt men geen commerciële muziek, maar alleen soul uit de jaren 1960 en 1970, “Iedereen vindt het leuk om wakker te worden of een glaasje te drinken op de tonen van Nina Simone! ”, beweert Bertrand Loute. Privéevenementen op maat zijn hier ook mogelijk, bijvoorbeeld een ‘Kapiteinsdag’ voor de verjaardag van de allerkleinsten, naast schooluitstappen en teambuildings voor bedrijven. Omdat de binnenruimte 100% geluiddicht werd gemaakt, kan men er doorfeesten tot de vroege ochtenduren zonder de nachtrust van de overige jachtsporters te verstoren. “Zowel binnen als buiten beschikken we over meerdere ruimten en daardoor kunnen we diverse privé-evenementen organiseren. Tegelijk kunnen we onze gewone jachtsporters in optimale omstandigheden onthalen en rekening houden met iedereen. En met het drijvende terras zijn de mogelijkheden bijna eindeloos.” Misschien zien we binnenkort wel een tafel in het midden van de Maas verschijnen! Een drijvend banket, zeker weten! 

www.lacapitainerie.be

Namen een spookstad? Alleen een slechtgehumeurde nachtvogel kan zoiets beweren … Op het eerste gezicht lijkt het misschien of de fraaie, bevallige Waalse hoofdstad vooral overdag tot leven komt. Enkele ondernemende figuren hebben nochtans goed begrepen dat Namur by night heel wat te bieden heeft!

HAPPY SUMMER FESTIVAL

19 → 28 juni

Het Happy Summer Festival is stilaan uitgegroeid tot een niet te missen evenement. Al vier jaar lang wagen de Namenaren zich op en rond de Maas aan allerlei watersporten. Vanaf La Capitainerie hebben ze trouwens een schitterend uitzicht op de Citadel. Wat staat er allemaal op het programma? Wat met de Blob Jump? Tijdens deze sensationele activiteit springt men van een ponton en landt men op een reuzegroot drijvend opblaaskussen. Of wat dacht je van Slackline, waarbij men als  een koorddanser balanceert op een strak gespannen touw tussen twee oevers. En dan zijn er ook nog de Hawaïaanse prauw en de ondertussen beroemde Stand up Paddle, waarbij men rechtop staat op een surfplank en zich voortbeweegt met een peddel. Bertrand Loute is altijd al een onvoorwaardelijke fan van het peddelsurfen geweest. In 2012 organiseerde hij de eerste competitie voor stand up paddle in België. Dit jaar werd zijn race geselecteerd als een van de zes Europese wedstrijdonderdelen voor het wereldkampioenschap! Een competitie die kan rekenen op de aanwezigheid van grote kampioenen. En ondertussen mag ook het publiek het peddelsurfen uitproberen

NAMUR EVENTS

“We kiezen een plein, plaatsen er een bar en serveren iedereen een drankje ...” Af en toe krijgen mensen briljante invallen die achteraf het internet veroveren. In dit specifieke geval zaten enkele studiegenoten te keuvelen tussen pot en pint, en kwamen ze op het idee om stadsborrels te organiseren! De drie vrienden herinneren zich leuke tijden, gevuld met kroegentochten en studentengein … “Na onze universitaire studies kwamen we allemaal in de omgeving van Namen wonen. We waren betrokken bij de organisatie van evenementen of actief in studentengroepen”, vertelt Nicolas Bonomi, voorzitter en algemeen manager van Namur Events, “Toen we nog studeerden, waren er vrijwel dagelijks evenementen en activiteiten in Louvain-la-Neuve. In Namen was dat helemaal niet het geval. Namen had de reputatie een spookstad te zijn. Wij wilden de publieke ruimte in de binnenstad nieuw leven inblazen. We dachten aan een gratis, laagdrempelig gebeuren, waar de Namenaren gezellig met elkaar konden babbelen en gewoon een glaasje drinken.” Een op en top Naams event, bestemd voor de Namenaren. Met die ambitie voor ogen stichten de drie jonge mensen in 2010 de vzw Namur Events. De eerste Apéros namurois lokken een publiek van 500 à 600 personen. Ondertussen is er al lang geen sprake meer van een simpele bar op een plein … Zo kwamen er tijdens het seizoen 2014 gemiddeld 3000 belangstellenden naar elke apéro! Voor veel Namenaren is het dan ook een vaste afspraak geworden.

Vandaag telt Namur Events al negen managers. Het bedrijf groeit en bloeit, en ontplooit voortdurend nieuwe activiteiten. “In de loop der jaren wilden we blijven groeien en ons aanbod uitbreiden. Toen we van start gingen met Namur Capitale de la bière et du terroir hebben we onze structuur flink vergroot. Voortaan werken we projectmatig”, verduidelijkt Nicolas Bonomi. Tijdens ‘Namen hoofdstad van het bier en de streekproducten’ kan men drie dagen lang proeven van speciaalbieren. De openbare ruimte is dan een verzamelplaats voor notoire brouwerijen, maar ook van kleinere initiatieven. Ontdekken is hier wel degelijk het ordewoord, en dat slaat niet alleen op het bier, maar ook op allerlei happenings errond, zoals een wedstrijd voor de beste bierschenker en culinaire bereidingen met bier door gerenommeerde chefs als Benoît Van den Branden van restaurant Cuisinémoi.

Ideeën rijpen beter als men de hoofden bij elkaar steekt. Stel je dan eens voor wat er gebeurt wanneer de negen managers samenzitten om te brainstormen … Soms toveren ze daarbij heel bizarre of compleet geschifte ideeën uit hun hoed, die achteraf toch uitgewerkt worden en de catalogus van het kleine bedrijf vullen. En ook lanceren ze snel afgeleide producten van hun meest succesvolle events, zoals Namur Capitale de la bière de saison. Tijdens deze manifestatie worden de zogenaamde seizoensbieren voorgesteld, die maar een beperkte tijd verkrijgbaar zijn in de handel. De komende winter vindt bijvoorbeeld de eerste editie van Namur Capitale de la bière de Noël plaats, een festival van het kerstbier. Een ander project is de Namur Beer Tour, een zoekspel rond bier waaraan twee teams meedoen. De deelnemers trekken daarbij door de straten van de stad en gaan van het ene café naar het andere om raadsels op te lossen. In Namen neemt het toerisme inderdaad vreemde vormen aan… Ook op het programma staan de Old School avonden, waar het publiek, onder het nuttigen van een speciaalbier, kan genieten van een aparte film. Tot slot kwamen de organisatoren in maart 2015 op de proppen met Awake, een uit de VS afkomstig concept waarbij men ’s ochtends vroeg een feestje bouwt. In dat geval drinkt men geen bier, maar vruchtensapjes en softdrinks. Meteen na het opstaan dansen en plezier maken, dat is ongetwijfeld een prima manier om de hele dag goedgezind te blijven!

www.namurevents.be

De Route Merveilleuse is voor hem een professionele springplank geweest. Sinds vijf jaar biedt Thierry Pierre ritjes met de segway aan op de Citadel van Namen. Origineel en absoluut niet vermoeiend. Je moet enkel naar voren leunen en de machine doet de rest.

Hij zat altijd stil, door de pijn in zijn knieën, maar op een dag f luisterde een stem hem in: “Leun en ga vooruit!” en dus begon hij de Citadel van Namen te beklimmen, in twee tellen en met een paar bewegingen. Hij leek de rattenvanger van Hamlen wel, want in zijn kielzog volgde een rist fluorescerende mannetjes met helmen op. Ze waren verrukt doordat ze zich zo moeiteloos konden voortbewegen op de bochtige hellingen van dit bolwerk, dat eeuwenlang aanvallen van de grootste veroveraars weerstond. Dit is niet het verhaal van Lazarus of een sprookje van de gebroeders Grimm, maar wel degelijk het avontuur dat Namenaar Thierry Pierre beleefde. Sinds vijf jaar biedt hij een heel originele manier om een bezoek te brengen aan de Waalse hoofdstad en het pronkstuk ervan, de citadel. U heeft het vast al gezien, dat ding met twee wielen, waarop je overeind staat en dat je in beweging brengt door naar voren te leunen. Het heet segway of ‘personal transporter’. Het apparaat werkt als een gyroscoop. De lichaamshouding bepaalt dus de snelheid en de richting. Dankzij geavanceerde sensoren registreert het toestel de hellingshoek van je lichaam en geeft het de wielen de beweging die nodig is om je in evenwicht te houden en je intussen te verplaatsen. Doodsimpel en bovendien elektrisch, geruisloos en niet-vervuilend.

Vertrek in de kazerne Terra Nova

“Ik heb zo’n 20 jaar in de bouw gewerkt, als tegelzetter”, legt Thierry Pierre uit op het Terra Nova-platform in het hart van het versterkte domein, waar zijn segways op een lijn klaarstaan om te vertrekken. “Maar door voortdurend te knielen, kreeg ik problemen met mijn knieën. Ik moest om gezondheidsredenen een andere baan vinden. Tijdens een verblijf op de Dominicaanse Republiek had ik de gelegenheid om deze machine te proberen die was ontwikkeld door een ingenieur uit Californië. Ik heb nagedacht en eerst had ik nog het plan om officieel verkoper te worden. Maar al gauw kreeg ik het idee om het apparaat te gebruiken in het toerisme. Ik heb het getest op de hellingen van de citadel en daarna heb ik het erop gewaagd.”

En dus koopt Thierry in 2008 twaalf segways, voor € 8.400 per stuk. Maar hij heeft een vrachtwagen nodig om ze te vervoeren en een plek om zich te vestigen. “De Stad Namen ging akkoord dat ik me zou installeren in de oude Terra Nova-kazerne, naast de receptie voor de bezoekers. Met die mensen heb ik een overeenkomst gemaakt: ik promoot hun citadel en zij ondersteunen mij.”

En zo werd Segwaynam geboren, een kleine bvba waar je, voor € 30 bijvoorbeeld, terechtkunt voor een rondrit van anderhalf uur met een bezoek aan de citadel en een tochtje door de oude stad. Er is ook een versie van 2 uur… Met zijn twee accu’s heeft de ‘gyropood’ een actieradius van zowat 40 kilometer. Meestal doet Thierry Pierre zelf de begeleiding en onderweg geeft hij hier en daar wat commentaar. “Ik werk ook met instructeurs die ik aantrek via een uitzendkantoor. En soms, als de klant dat wil, met een erkende gids. Want dat is mijn job niet en ik wil niemands plaats inpikken.”

Ook aan de meren van l’Eau d’Heure

Gaandeweg, langs steile paadjes en hellingen, vooruit of achteruit, werd de catalogus van het Naamse bedrijfje aangevuld met andere ideeën. Tegenwoordig doet Segwaynam (inmiddels 25 segways rijk) meestal in samenwerking met lokale partners ook ritjes rond de meren van l’Eau d’Heure, op de RAVEL-route door het dal van de Molignée, in het centrum van Andenne, in de buurt van Dinant en Floreffe… “In het begin van dit avontuur, toen we ons tussen de voorbijgangers wurmden, konden we uit hun gelaatsuitdrukking opmaken dat ze ons maar nietsnutten vonden”, vertelt de initiatiefnemer, “maar nu verschijnt een sympathieke glimlach op hun gelaat. De automobilisten tonen fair-play en nemen de tijd om ons door te laten. En de toeristen, die zijn steeds meer geïnteresseerd, zowel groepen als gezinnen. Maar het grootste deel van mijn omzet komt van bedrijven, waarvoor ik diverse teambuildingformules heb uitgewerkt zoals ontdekkingsritten, schattenjachten of behendigheidsparcoursen.” Slaagt de stichter erin om te leven van zijn segways? “Nog niet”, geeft hij toe. “Ik heb nog altijd mijn job als tegelzetter om de dalmomenten in te vullen. Zoals de winter. En afgelopen winter was erg lang…”

Kortom, de wedstrijd is niet gewonnen maar Thierry Pierre is goed onderweg.

informatie

Segwaynam
Rue Jean Colin, 2
B-5020 Flawinne
+32 (0) 475 66 14 47
www.segwaynam.be

Wandeling voor melomane lekkerbekken

Op 4 augustus organiseert het Comité Animation Citadelle een wandeling op de citadelsite waarbij muziek wordt gecombineerd met gastronomie en geschiedenis. Tussen 11 u en 14 u wordt het publiek meegenomen op ontdekkingstocht langsheen uitzonderlijke historische plaatsen die normaal gesloten zijn en waar de typische muziek van toen kan worden beluisterd. Dat gaat van middeleeuwse muziek in het Château des Comtes, klassieke muziek in Terra Nova, volksmuziek in de Hangar aux Affûts en vocale ensembles in het Théâtre de Verdure, tot pop en rock in de Belvédère. In elke ruimte wordt het publiek door een gerenommeerde chef onthaald met een culinaire proeverij, eveneens uit de desbetreffende historische periode.

Op twee wielen Namen bezoeken

“Plaats uw voeten mooi in het midden van de plaat. Om te vertrekken volstaat het om lichtjes naar voren te leunen. Hoe verder u leunt, des te sneller de segway gaat… Om te draaien, trek aan het stuur, aan de kant waar u naartoe wil. Om te remmen en te stoppen, ga rechtop staan.”

Voor elke rit neemt Thierry Pierre een kwartiertje de tijd om uit te leggen hoe zijn segways werken. Die ochtend, op de parking van Terra Nova, begeleidt hij zesdejaarsstudenten van het Institut Ilon Saint- Jacques, de school voor hotelwezen en toerisme van Namen. Céline, Stéphanie en Anna konden niet op schoolreis met de rest van hun klas. De meisjes, vergezeld door wiskundeleraar Saji, hebben gekozen voor een bezoek aan de citadel en het oude Namen op de segway.

Na de initiatie schiet het groepje weg, de een achter de ander aan, geëscorteerd door Thierry en gevolgd door Renaud, zijn assistent. Iedereen draagt een helm en een fluorescerend hesje. Een beetje laveren en ze zijn op de Esplanade. “Het Stade des Jeux en het Théâtre de Verdure zijn het werk van een architect uit de tijd van Leopold II , Georges Hobé, die niet mag worden verward met motorcrosser Georges Jobé, die zich ook heeft onderscheiden rond de citadel”, legt de gids uit, voor hij een sleutel bovenhaalt en de segways de teugels laat vieren. “In het begin beperk ik hun snelheid tot 8 kilometer per uur. Nu kunnen ze dubbel zo snel.”

Het is dan ook met vleugeltjes dat de meisjes nu de Route Merveilleuse opschieten en de helling afrijden naar de Jardins de Médiane, waar Thierry hen wat uitleg kan geven bij het uitzicht op Namen: het belfort, de kathedraal, het Waalse parlement, de Maas… Ze nemen nog een hobbel om de Pont des Hollandais over te steken en dalen dan verder af naar de Jardin des Plantes, niet ver van de plek waar iets meer dan een eeuw geleden de kabelbaan vertrok die de stad verbond met het Grand Hôtel van de citadel. “Door de hoge exploitatiekosten en de concurrentie van de tram moest de baan in 1907 ontmanteld worden”, legt Thierry uit, voor hij het jaagpad oprijdt.

Bij de brug van Grognon (brompot) zijn er ondanks die naam niets dan blije gezichten en vertelt de gids dat de driehoek die wordt gevormd door de Samber en de Maas, destijds de bakermat was van Namen. “Daar woonden meer dan 2.000 mensen tegen elkaar aan, in 150 woningen. Dat was de wijk van de Saracenen, de bijnaam van de mensen die in de laagovens werkten.” De groep heeft moeiteloos de Samber overgestoken en bevindt zich nu voor het Théâtre de Namur. Tijd voor het bezoek aan de oude stad: de Marie Spilar-toren, het belfort, de rue des Fripiers, het Marché aux Légumes-plein… Op een hoek staat een etablissement uit 1616, de ‘Ratin-Tot’ (Waals voor ‘wachten op’). “Op die plaats gingen de mannen samenzitten om te wachten tot hun vrouwen terugkwamen van de mis in de kerk van Saint-Jean”, vertelt Thierry.

De voorbijgangers kijken geamuseerd toe hoe de rups-op-wielen door de steegjes zigzagt, tot aan het museum van Félicien Rops. Daarna gaat het terug via de Halle aux Grains en het jaagpad. Langs de brug van l’Évêché steken de segways de Samber over, op naar de hellingen van de citadel, via de Avenue Jean 1er. “We zijn er bijna”, laat Thierry weten, terwijl de groep de Route des Canons aanpakt. “Pas op! In de laatste tien minuten, wanneer mensen zich te zelfverzekerd voelen, is het risico op een valpartij het grootst.” Zijn woorden zijn nog niet koud of Stéphanie ligt met haar beentjes in de lucht. Meer schande dan schade, gelukkig. Dicht bij de Hangar aux Affûts en het prachtige uitzicht daar, kan het meisje al weer lachen voor de groepsfoto. “Ik dacht dat een segway iets voor jongens was”, zegt ze nog “maar het is niet moeilijk…”. “Een originele manier om de citadel te verkennen”, voegt Anna toe. “Schitterend gewoon!”, besluit Céline.

Van 11 tot 20 oktober vindt in Namen de 19de editie van het Festival Nature Namur plaats. Het toont een selectie van films rond het thema natuur gemaakt door professionele en amateurcineasten. Maar er is meer! Op het programma van het festival staan ook een Natuurdorp en Natuurwandelingen, een Internationaal Concours voor de Natuurfoto en een veertigtal fototentoonstellingen. WAW geeft u hier graag een preview van enkele prachtige foto’s die worden tentoongesteld op symbolische plekken in Namen.