Benoît Greindl entreprend, de l’Ardenne au canton du Valais en Suisse, après un détour par la Chine. Résident suisse, où il développe avec Montagne Alternative un concept hôtelier unique dans un cadre naturel inaltéré, il reste attaché à son Ardenne natale. Il est aussi devenu le président du conseil d’administration du Libramont Exhibition & Congress. À travers ces deux projets, il prône un retour à la nature et une reconnexion de l’humain avec son environnement.

«Je suis un entrepreneur », se présente Benoît Greindl. « J’ai participé au développement d’une entreprise pendant 15 ans en Belgique. Nous l’avons vendue en 2004, avant de partir en Chine, pour en créer une autre, spécialisée dans l’assistance à la maîtrise d’ouvrage pour le compte d’entreprises occidentales actives en Chine. À l’époque, ma famille a fait preuve d’un réel enthousiasme à l’idée de partir à la découverte d’une nouvelle culture, de nouveaux challenges et plaisirs. Nous y avons vécu cinq ans, avant de retrouver l’Europe, aspirant à des valeurs et des rythmes plus sains, plus durables. » En Chine comme en Belgique, Benoît Greindl a démontré sa capacité à rencontrer le succès, restant fidèle à une citation de Winston Churchill, selon laquelle « le succès est de pouvoir passer d’échec en échec sans perdre son enthousiasme. » Parmi les faits remarquables de Realys Group, sa société développée dans l’Empire du Milieu, on relèvera la construction du Pavillon belge de l’Exposition universelle de Shanghaï avec Interbuild.

Retour à l’essentiel

Un succès rencontré en Asie, mais aussi un choix, celui de revenir en Europe. « Nous voulions retrouver nos racines, notre culture, nos familles et offrir autre chose à nos quatre enfants que cet univers exaltant, mais aussi rutilant découvert en Chine », précise-t-il. Ce n’est toutefois ni en Ardenne ni même en Wallonie, que la famille Greindl a déposé ses bagages. Ils ont trouvé refuge à quelques centaines de kilomètres de là, dans le Valais, aux confins des alpages Suisse. Benoît y a rejoint son cousin, Ludovic Orts, qui au détour d’un chemin de montagne avait trouvé là un authentique village, le hameau de Commeire, isolé et menacé de désertification. Ludovic nourrissait l’idée d’y développer un projet de valorisation immobilière. Avec l’aide de Benoît, et une envie partagée de promouvoir d’autres valeurs, c’est une toute autre activité qui a vu le jour. « Nous avons toujours été fascinés par cette nature. Nous avons eu le désir de partager avec le plus grand nombre cette passion, cet espace de montagnes. Le village de Commeire n’avait jusqu’alors pour vocation principale que l’agriculture, explique Benoît Greindl. Nous avons choisi d’en revaloriser une partie. Nous avons transformé 11 des 35 bâtiments en un concept hôtelier qui prône le retour à l’essentiel, à la nature, à la beauté des paysages, en proposant évidemment tout le confort qu’un client est en droit d’attendre. » C’est sur cette base qu’est né le projet Montagne Alternative. Le village a trouvé une nouvelle fonction sans en être altéré. Le projet veille particulièrement à préserver le caractère authentique et multiséculaire du bâti et des alentours. Les deux hommes proposent à leurs visiteurs de se reconnecter à la nature, loin du bruit, loin des villes et même du brouhaha des remontées mécaniques qui résonne tant sur les hauteurs du Valais. L’offre développée entend surtout répondre à une tendance forte, réelle lame de fond, qui se fait ressentir au sein de la société : un besoin de retour aux fondamentaux, au calme et à la quiétude, au bon sens, à un environnement préservé et à une alimentation saine. Particuliers comme entreprises désireuses de mettre leurs salariés au vert y viennent tout au long de l’année. « Notre approche se pose en alternative à ce que propose l’industrie hôtelière en général, précise le CEO de Montagne Alternative. Pas de remonte-pente, pas de voiture, juste 35 constructions authentiques, faites de mélèze, avec une ligne architecturale respectée, pour accueillir nos visiteurs, et une nature luxuriante. Le restaurant de Montagne Alternative valorise une alimentation saine, naturelle et du terroir. »

Expérience authentique

Commeire comptait une centaine d’habitants juste après la guerre. Ces dernières années, conséquence de l’exode rural, ils n’étaient plus qu’une dizaine. « Nous avons travaillé en collaboration étroite avec les entreprises, les autorités locales et les habitants du village et de la vallée pour progressivement transformer ce village. Il a fallu beaucoup communiquer, expliquer le concept, installer la confiance nécessaire afin que les habitants y adhèrent entièrement. Nous vendons une « expérience culturelle », « une expérience alpine authentique ». Par ailleurs, nous voulons favoriser et valoriser une économie locale à travers notre concept, commente Benoît Greindl. Nous travaillons principalement avec des producteurs locaux. Les constructions ont été entièrement réalisées par de véritables artisans, hautement qualifiés dans tous les domaines de la construction. Nous profitons également des dernières technologies et sources d’énergie alternative pour répondre à nos besoins. »

« Nous travaillons principalement avec des producteurs locaux. Les constructions ont été entièrement réalisées par de véritables artisans, hautement qualifiés dans tous les domaines de la construction. Nous profitons également des dernières technologies et sources d’énergie alternative pour répondre à nos besoins. »

Le LEC, en écho à la Suisse

C’est cependant un tout autre projet qui a ramené Benoît Greindl à ses racines. Dès son retour de Chine, c’est le Libramont Exhibition & Congress, le centre de congrès qui a été bâti sur le champ de la Foire Agricole de Libramont, qui a sollicité l’entrepreneur. Du LEC, le petit nom affectueux de ce bâtiment monumental, l’entrepreneur préside le conseil d’administration. Inauguré il y a bientôt trois ans, ce paquebot intégré au coeur du champ de foire et pouvant aussi bien accueillir des petits groupes et événements que des manifestations de grande ampleur, nourrit de belles ambitions. « J’ai adhéré à ce projet parce qu’il se développe en écho aux valeurs que nous prônons depuis la Suisse. Le LEC est aujourd’hui porté par une équipe de gens professionnels, déterminés, ambitieux pour leur région, attachés à ces valeurs sociales et proches de la nature. Ce sont ces valeurs que porte depuis toujours l’association du cheval de trait ardennais à travers son événement majeur qu’est la Foire Agricole et Forestière de Libramont », commente Benoît Greindl. Avec un positionnement hors du commun, la Foire Agricole est un des rares événements du genre à faire tomber des frontières, en rassemblant aussi bien particuliers que professionnels, en alliant réalité économique et préoccupations sociétales, en privilégiant le contact humain ancré dans la nature. Bref, en étant désormais à la fois indoor et outdoor. « La nature et l’espace de cette Ardenne que j’affectionne particulièrement, offre, avec le Libramont Exhibition & Congress, une opportunité unique à l’industrie des foires et salons. Il n’y avait sans doute qu’en ce lieu qu’un tel positionnement marketing était possible. Toutes les industries, la société au sens large doit se réconcilier et intégrer la nature dans son équation de développement. C’est un impératif et un des enjeux majeurs du XXI e siècle. Se réunir en pleine nature plutôt qu’en ville pour débattre de ces enjeux donne beaucoup de cohérence aux évènements organisés au LEC, poursuit le président du conseil d’administration. À travers le LEC, ce sont ces valeurs fortes que nous voulons faire rayonner tout au long de l’année depuis Libramont. »

Connexion intelligente à la nature

Le LEC accueille désormais des foires et des salons de janvier à décembre. Et si la Foire reste l’événement majeur de l’année, avec ses 250 000 visiteurs, d’autres événements y trouvent un nouveau terrain de jeu (voir encadré). « Les changements sociétaux que j’évoque à travers Montagne Alternative touchent toutes les dimensions de la société, et forcément aussi le monde de l’entreprise, le développement économique, du loisir à l’industrie. Sans établir une connexion intelligente avec l’environnement, c’est toute la société qui va dans le mur. Dans ce contexte, le LEC se pose en catalyseur du changement qui s’opère tant à travers la population que l’économie. Il est un lieu qui fédère et travaille à des relations plus harmonieuses entre l’humain et la nature », précise Benoît Greindl. Tout au long de l’année, le centre de congrès de Libramont, avec ses salles de séminaires et de réceptions, accueille des événements privés, des salons, des conférences, des réunions. Situé le long de la E411, avec une gare sur la ligne Bruxelles-Luxembourg, à égale distance des aéroports de Charleroi, Bruxelles, Luxembourg et Bierset, Libramont est au coeur d’une région au potentiel économique conséquent, la Grande Région, une zone qui a su préserver son cadre naturel. Quoi de plus normal que de vouloir initier au milieu de cette nature, à deux pas d’une forêt parmi les plus denses du royaume, le mouvement qui fera que, demain, chacun pourra vivre dans un monde plus sain, en harmonie avec son environnement, en profitant d’une économie basée sur le respect et le bon sens. C’est tout le voeu de Benoît Greindl, aujourd’hui, et celui auquel il entend contribuer à travers l’ensemble de ses projets.

RENSEIGNEMENTS

Montagne Alternative
Commeire — 1937 Orsières
+41 27 783 21 34
[email protected]
www.montagne-alternative.com

Libramont Exhibition & Congress
Rue des Aubépines, 50
B-6800 Libramont
+32 (0)61/ 23 04 04
[email protected]
www.libramont-exhibition.com

OUTDOOR SHOW, UN NOUVEL ÉVÉNEMENT PROMETTEUR

Le LEC vit au-delà de la Foire Agricole de Libramont. D’autres événements voient aujourd’hui le jour et nourrissent de réelles ambitions. Les 25 et 26 avril prochains, le LEC proposera l’Outdoor Show, un événement unique dédié aux loisirs actifs de plein air. L’événement s’inscrit dans la philosophie du LEC. Il s’adressera aux particuliers, en quête d’amusement et de sensations le temps d’un week-end, et fédérera les professionnels, notamment autour des enjeux de loisirs toujours plus proches de la nature. Une quarantaine d’acteurs de l’outdoor et du tourisme actif seront présents à cette occasion. On y retrouvera notamment Hélène Diving Belgium (voir p. 10 de ce numéro). L’Outdoor Show Belgium aura lieu en même temps que Job & Life Up, une course à pieds en équipe qui s’adresse notamment aux entreprises et associations. Cette activité particulière sera organisée pour la troisième fois à Libramont. Dès sa première édition, cette course conviviale a drainé 2 000 personnes en un jour.

Au-delà de l’Outdoor Show et de la Foire Agricole, le LEC accueillera « Les Naturales de Libramont » du 2 au 4 octobre, un salon des innovations durables orienté vers une meilleure utilisation des ressources nécessaires à notre existence.