“Trail” is overal ter wereld een trendy sporttak. De beoefenaars ervan kunnen al lopend uitzonderlijke natuurlijke trajecten leren kennen. Die trajecten zijn uitgestippeld om de sportbeoefenaars in staat te stellen de sporen van dieren te volgen en schitterende landschappen te bewonderen. 

Een van de trails op het Luxemburgse grondgebied is de ‘Challenge Haute Ardenne de Trail’ of CHAT voor de kenners. Hierbij worden de lopers uitgenodigd de paden van de Hoge Ardennen te volgen, op zoek naar natuur, gewaarwordingen, zuivere lucht en de titel van ‘Grand Cerf’ (Groot Hert) of ‘Grande Biche’ (Grote Hinde). Aangezien die beloningen aan de trailers worden toegekend na een bepaalde afstand, is deze Challenge geen deelnemerscompetitie en heeft het klassement geen enkel belang.  

Xavier Picard, die lid is van de organisatie van de trail, geeft uitleg. “Er bestonden al verscheidene trails in de streek. De Challenge wil de initiatieven bundelen onder één gezamenlijke vlag, waardoor de verkregen punten kunnen worden gecumuleerd volgens de individuele prestaties. De CHAT is anders, want hij biedt zeer betaalbare tarieven en zijn ontvangsten worden dikwijls doorgestort naar plaatselijke verenigingen. Elke organisator beslist over de vereniging die hij wil steunen. Het is niet de bedoeling winst te maken, maar een speler in zijn regio te zijn.”  

Laurent Léonard, een van de organisatoren van de CHAT, voegt daaraan toe: “De ‘trail-geest’ is respect voor het natuurlijk milieu waarin men beweegt, zonder het aan te tasten of te vervuilen. Het is hulp verlenen aan iedereen die lichamelijke of materieel in nood verkeert en het is die solidariteit en vriendelijkheid die zoveel volk trekt. Dit jaar stelt een van de proeven, de THArée Trail in Rettigny, zelfs bewuste deelname voor, dat wil zeggen dat de deelnemers helemaal vrij betalen voor wat ze gaan beleven.” 

Bij de CHAT is solidariteit geen ijdel woord. Florentin Gooris, een lid van de organisatie, vertelt. “Tijdens de Hérou-trail in Nadrin werd een deelnemer aangevallen door een nest hoornaars. Hij was daar allergisch aan! Toen heeft een andere deelnemer zijn koers stopgezet om hem te helpen en de helikopter van de hulpdiensten te roepen. Het slachtoffer kon vlug worden verzorgd, terwijl onze held zijn koers kon voortzetten en uitlopen zonder zich zorgen te maken over zijn persoonlijke prestatie, maar met de voldoening dat hij gehandeld had volgens de trail-geest.” Dit jaar is deze Challenge op basis van die sterke waarden verbonden met de trail van Val d’Aoste in Italië. De organisatoren van dat evenement liggen aan de basis van de Grote Trail van Courmayeur en ook van de legendarische Tour des Géants, 330 km en 24.000 m hoogteverschil, de langste en de moeilijkste trail ter wereld in een enkele etappe! In 2017 zijn het ongeveer twintig THAré-ers, trailers van de Hoge Ardennen, die trots de kleuren van hun streek zullen dragen bij de Grote Trail van Courmayeur. Voor Xavier Picard betekent “ambassadeur worden van het merk ‘Ardennen’, dat men bijdraagt aan de promotie en de opwaardering van ons grondgebied, van de bijzonderheden en de originaliteit ervan. Inzake toeristische ontdekking of streekproducten, komt het erop aan de mentaliteit van een streek te leren kennen aan een vreemd publiek. Dat is overigens de reden waarom de THAré-ers deelnemen aan de Grote Trail van Courmayeur.”  

Maar wat willen trailers beleven op de paden van de Hoge Ardennen? Voor Laurent Léonard, een hartstochtelijke THAré-er, gaat het erom “vooruit te ploeteren in het bos, de paden af te lopen en de sporen van de dieren te volgen, op handen en voeten in het mos of met blote benen door het water, rondwandelen in de valleien, steile hellingen afdalen, natuurlijke rijkdommen ontdekken naargelang de seizoenen – dat is zo ongeveer de bestaansreden van een trailer! De Challenge Haute Ardenne de Trail is het uitstalraam van die opvatting, maar dan toegespitst op een streek zoals de Hoogvlakten van de Ardennen!”

Geboeid als hij is door de geschiedenis en het landschap van zijn streek, geeft hij nog meer uitleg. “Vóór de mens zijn stempel op het landschap drukte, vormde de natuur het reliëf, groef ze de diepe dalen van de Ourthe of de Salm, schiep ze rotsuitpuilingen en bevorderde ze een bepaald type van beplanting. De Ardennen bestaan niet enkel uit bosmassa’s, diepe dalen en hoogvlakten; men vindt er ook weiden en coulisselandschappen die afsteken tegen de clichés over de Hoge Ardennen.”  

SPORT EN INNOVATIE 

Ynnovasport, de Belgische onderneming voor onlineverkoop die in 2014 werd opgericht door Xavier Picard, lid van de organisatie van de CHAT,  biedt innoverende producten van nieuwe Europese merken aan voor het begeleiden van sportbeoefenaars en voor lichamelijke gezondheid.  Voor trailers biedt het merk snel intrekbare stokken aan, compressietextiel dat het risico voor krampen vermindert, koptelefoons waarmee men ook het geluid van de natuur kan horen, schoenen voor in de bossen en verbonden textiel om precieze metingen van lichamelijk activiteit te verkrijgen. 
www.ynnovasport.be