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Par Bernadette Pâques
Situé en plein carrefour européen, à Bierset, Liege Airport emporte sous son aile des centaines d’entreprises de la région et assied sa réputation d’expert en logistique dans le monde entier. Et l’envolée se poursuit grâce aux nouveaux services qui voient le jour sur le site.
« Liege Airport aujourd’hui, c’est une connexion avec 250 aéroports dans le monde, près de 800.000 tonnes de marchandises transférées et 192.000 passagers transportés chaque année », indique Christian Delcourt, le responsable des communications de l’entreprise. Premier aéroport cargo de Belgique (devant Brussels Airport), Liege Airport (LA) ne connaît que des nuits blanches : les manutentionnaires travaillent 7j/7 et 24h/24 pour offrir, en moins d’une journée de transport, un service de qualité à 400 millions d’utilisateurs, d’Amsterdam à Francfort en passant par Paris. Ce cœur vibrant bat fort et n’est pas près de s’arrêter.
Depuis 2010, la direction suit d’ailleurs un plan stratégique ambitieux pour le développement d’immeubles de bureaux, en plus d’un espace de convivialité dédié aux piétons devant le terminal passager. Un Master Plan qui sera mis à exécution par un consortium mené par Philippe Valentiny, le dirigeant du bureau liégeois Valentiny Architectes. Alliant l’urbanité à la ruralité, les projets du Liege Airport Business Park s’intègrent dans une volonté de respect de l’environnement, tout en garantissant à ses partenaires un espace de travail à la pointe de la technologie axé sur le développement durable.
De la Chine, avec Alibaba, à la Russie, avec l’opérateur Air Bridge Cargo, Liege Airport a su capter l’attention des géants du fret et de l’e-commerce qui génèrent dans leur sillon des dizaines de nouveaux créneaux pour la région. Afin de pouvoir les y accueillir prochainement, les responsables de LA travaillent à la construction d’infrastructures logistiques de pointe. Luc Partoune, son CEO, explique : « Un premier hall de 6.000 m² sera opérationnel dans les prochaines semaines et plus de 20.000 m² seront rapidement construits, ainsi que quatre nouveaux parkings pour des avions gros porteurs. Il s’agit d’un investissement majeur puisque cela représente plus de 50 millions d’euros avec, à la clef, plusieurs centaines d’emplois créés. »
Une stratégie d’excellence qui porte déjà ses fruits puisque les centres d’affaires et les entrepôts présentent un taux d’occupation respectivement de 97 et de 100 % ! Et ce n’est qu’un début…
www.liegeairport.com/passenger/fr
Fly Aeolus - Des jets privés en guise de taxis
Dans les hangars et sur les pistes de Liege Airport, les poids lourds côtoient une flotte plus légère. L’aéroport dispose en effet d’une infrastructure et d’un personnel réservés à l’aviation d’affaires. Un marché surprenant, mais qui monte indubitablement en flèche depuis quelques années.
Fly Aeolus y propose des vols privés ou d’affaires de taxi aérien vers plus de 1.600 destinations en Europe. Avec un accès aux aérodromes régionaux et aéroports de loisirs, la compagnie permet aux professionnels de voyager rapidement et efficacement, à un prix abordable et rationnel. La société a le vent en poupe et compte actuellement douze avions, dont un à Liège, qui sillonnent les airs de jour comme de nuit et offrent une liaison sans escale entre les pôles économiques.
« Nous avons par exemple ramené un DJ de Tomorrowland à Londres en 1h20. », se souvient Xavier Leballue, support de vente chez Fly Aeolus. « L’artiste se produisait dans une boîte de Londres quelques heures après avoir enflammé le public du célèbre festival anversois. La compagnie a aussi déjà répondu présente pour l’envoi en toute urgence d’une pièce d’usine indispensable au bon fonctionnement d’une chaîne d’assemblage à Manchester. Enfin, elle a permis à un chef d’entreprise de rendre visite à ses cinq plus gros clients en un minimum de temps. » Voilà ce qu’on appelle une gestion de temps efficace et rentable !
La direction de Liege Airport a senti le souffle de l’opportunité et développe d’ores et déjà, en partenariat avec des investisseurs, un nouvel espace de confort capable d’accueillir les pilotes et les passagers de demain. Affaire à suivre, donc.
Heli and Co - Sky is no limit !
Initialement implantée à Spa, Heli and Co est une société de travail et de transport par hélicoptère qui occupe un hangar dans la zone nord de l’aéroport. Elle assure un service aérien qui va de l’observation de conduites de gaz ou de lignes à haute tension, au reportage vidéo lors d’événements sportifs. En se posant à Liege Airport, la compagnie entend profiter de l’accès autoroutier et de la proximité du site avec les frontières néerlandaise, allemande, luxembourgeoise et française, et, bien sûr, se faire connaître à l’international !
« Composée de dix-sept hélicoptères Eurocopter Écureuil (mono et biturbine) et Robinson R44, la flotte liégeoise survole principalement l’Europe, mais peut se rendre jusqu’en Azerbaïdjan, pour le Grand Prix, par exemple », nous explique Michèle Bontinck, manager assistant. Ainsi, toute l’année, Heli and Co offre aux téléspectateurs des images exceptionnelles du Championnat du monde des rallyes, de courses cyclistes ou encore de courses de Formule 1 pour la retransmission internationale des Grands Prix. La société assure également la coordination aérienne de grands événements sportifs, dont la coupe du monde de football, les Jeux Olympiques, l’Euro de football ou encore les Jeux d’Asie.
Au-delà des missions professionnelles, Heli and Co propose aussi des formations théoriques et pratiques en partenariat avec le CEFA (Centre Européen de Formation Aéronautique) de Luxembourg et Capitale Hélicoptère de Québec, ainsi que des baptêmes de l’air, des vols d’initiation et des circuits panoramiques ou gastronomiques pour ses clients les plus audacieux. Une vaste gamme de services adaptés aux goûts et aux besoins de chacun, sur terre ou dans les airs.
Horse Inn - Le développement bride abattue
Le saviez-vous ? Liege Airport est particulièrement réputé pour le transport des animaux vivants : pandas, girafons, dauphins (!)… Ne reculant devant aucun obstacle, la société de manutention LACHS (Liege Air Cargo Handling Services S.A.) a réussi à gagner ses éperons en transport de chevaux de haute valeur. « Chaque année, ce sont plus de 3.000 athlètes accompagnés de leurs grooms qui transitent par Liege Airport, avant de prendre la route ou de s’envoler vers le monde entier », explique Christian Delcourt, responsable de communication de LA. « Du Qatar aux États-Unis, tout le milieu équestre salue la qualité de nos installations. » Ainsi, en septembre dernier, ce sont pas moins de 500 chevaux parmi les meilleurs d’Europe qui se sont embarqués à Bierset afin de mettre le cap sur la Caroline du Sud où avaient lieu les Jeux Equestres Mondiaux.
L’Horse Inn offre un service sur mesure et tout le confort dont ces chevaux VIP ont besoin : 55 boxes spacieux et luxueux, une zone de soins et de relaxation pour récupérer du décalage horaire, un vétérinaire sur place en permanence, un espace entièrement adapté et un accès direct à l’airside. Résultat : un transit efficace et sécurisé, avec un minimum de stress. Les grooms disposent également d’une salle d’eau, d’une connexion Wi-Fi gratuite et d’une pièce sécurisée pour leurs effets personnels. Ils profitent en outre de l’accès à l’hôtel Park Inn et aux restaurants des environs.
L’endroit est d’ailleurs soutenu par Félix-Marie Brasseur, célèbre meneur belge spécialisé en attelage, devenu ambassadeur de l’Horse Inn. Véritable pôle économique et social, Liege Airport assure quotidiennement un service complet grâce aux sociétés de manutention au sol, autorités, douaniers et experts en logistique qui œuvrent sans relâche. Sa position géographique privilégiée permet d’offrir une nuit de repos aux animaux et à leurs soigneurs avant de continuer leur route. Félix-Marie Brasseur souligne : « Nous répondons aussi à notre mission de développement économique en créant et consolidant des emplois en Wallonie, dans la filière équestre. »
Fouilles archéologiques - Sous l’aéroport, un village préhistorique
Vous en avez peut-être entendu parler : sous l’aéroport de Bierset dormait un énorme village, vieux de 7.000 ans. Les fouilles préventives qui précèdent le lancement du projet d’extension du Liege Airport Business Park ont révélé les traces d’une civilisation danubienne ou rubanée (l’appellation provient du décor en ruban des céramiques de cette civilisation). Une douzaine de maisons pouvant atteindre 30 mètres de long, des fosses à déchets et des silos de grains, des céramiques, des outils en pierre et même des restes organiques, témoins d’une occupation humaine intense, sortent peu à peu de terre sous les coups de pelles et de truelles des archéologues de l’AWaP, l’Agence wallonne du Patrimoine. La zone s’étend déjà sur près de 10 hectares et aucune limite du village n’a encore été formellement identifiée.
Cécile Jungels, responsable des collections du Préhistomuseum à Ramioul et commissaire de l’exposition « Sous l’aéroport, un village préhistorique » qui a été présentée cet été, met en garde : « Ici, l’enjeu est de taille : l’étude du passé ne peut entraver le développement économique de la région, mais la modernité ne peut détruire ce patrimoine et le réduire en poussières. » Les deux pôles travaillent donc de concert, l’un s’armant de patience (les fouilles pourraient durer 10, 20, voire 30 ans !), l’autre de pelles mécaniques high-tech pour accélérer les recherches. « Ces techniques novatrices nous viennent de France et permettent un gain de temps considérable », poursuit-elle.
L’AWaP met tout en œuvre pour mener à bien ce plongeon dans le passé de la région liégeoise tout en permettant la construction des infrastructures aéroportuaires à la pointe de la technologie qui devrait débuter progressivement, au rythme de l’avancée des fouilles. Professionnels, amateurs et bénévoles se relaient sur le terrain ou en laboratoire pour rendre possible ce projet d’envergure.
Bierset s’impose donc en terre d’accueil et en zone de transit par excellence depuis des milliers d’années. Alliant le respect du patrimoine, le service haut de gamme, le positionnement géographique stratégique et le désir de modernité, Liege Airport n’a pas fini de faire parler de lui !