‘Waarom het La Maraude, de Stroperij, heet? Omdat ik voor de renovatie op strooptocht ben geweest. Maar nu serieus. Tijdens de herstelling van het dak had een geschrokken uil zich binnen verstopt en is er gestorven, omdat hij niet meer naar buiten kon. Ik heb hem laten opzetten en hem een plaatsje gegeven in de salon. Maar ik heb er ook een tekening van gemaakt die overgenomen is in de blauwe steen op het plaveisel aan de ingang van het gastenverblijf.’

Charles Boucher zou uren kunnen vertellen over zijn ‘Maraude’ die een eindje buiten het dorpje Daverdisse gelegen is. Hij heeft tien jaar van zijn leven opgeofferd aan de renovatie, voor hij het gebouw eind jaren negentig openstelde voor vakantiegangers. Hij zou u kunnen vertellen over de klok die hij in Tellin heeft gekocht of over het tuinhek dat hij zelf had ontworpen voor hij het lot ervan in de handen van een smid legde.

‘Ik heb altijd van de Ardennen gehouden’, zegt deze Brusselse tuinarchitect en tuinder van opleiding die ‘altijd al iets met zijn handen had willen doen’. Hij heeft zijn project gevonden toen hij dit oude boerderijtje tegenkwam, dat eigenlijk een huis was voor een seizoensarbeider of een dagloner. Het stond letterlijk op instorten. ‘Ik was op zoek naar een typische, sterke plek. Daverdisse sprak me meteen aan omdat het een echt eilandje is te midden van bossen. Ik heb dit huis voor een peulenschil gekocht en het zelf, kamer per kamer, helemaal opgeknapt. Ik heb met mijn kruiwagen de velden en bossen doorkruist om stenen te gaan halen, ik heb de plannen opgesteld voor al het ijzerwerk, ik heb mijn handen kapot gewerkt door de versieringen te tekenen op het pleisterwerk van de muren…’

Maar de grote trots van Charles Boucher is wel de prachtige Engelse tuin met uitzicht op de Lessevallei. Dankzij die tuin kreeg hij het label ‘Gîte au jardin’ (vakantiehuis met tuin). ‘Ik heb er typische streeksoorten aangeplant, zoals beukenbomen, haagbeuken, hazelaars, en ook verschillende fruitbomen en planten (rozenstruiken, egelantieren…), waarvan ik de namen op leistenen heb overgenomen. Ik noem het de ‘tuin van de stilte’. De mensen voelen zich er zo goed dat een huurder zich ooit – hij was nog maar net met zijn koffer aangekomen – op een stoel op het terras liet vallen en riep: “Ik kom volgend jaar terug!” Hij was zelfs nog niet binnen in huis geweest.’

Bent u er nog niet van overtuigd dat de renovatie van La Maraude het werk is van een man met een echte passie? Dan moet u beslist luisteren naar de oorsprong van het piepkleine, stenen huisje achter in de tuin. ‘Ik zocht iets om de ruimte af te sluiten. Ik heb het huisje gebouwd met dezelfde materialen als het vakantiehuis, zodat de mensen zouden denken dat het er altijd al heeft gestaan. Omdat het zo klein is, lijkt de tuin groter. Maar je kunt er wel verblijven, want ik heb voor water en elektriciteit gezorgd en een open haard gebouwd met een enorme schoorsteen. Het is mijn peperkoeken huisje, het huis van Hans en Grietje…’

Hebben jullie dat goed begrepen, kindjes? Als jullie op een dag (of een nacht) verdwaald zijn in het bos van Daverdisse, weten jullie waar je een schuilplaats kunt vinden!

Te zien, te doen

Wandeling langs de Lesse

‘Er zijn heel wat wandelingen mogelijk rond Daverdisse’, vertelt Charles Boucher, ‘maar ik stel u de wandeling langs de twee oevers van de Lesse voor. We lopen in de richting van de bron en vertrekken bijvoorbeeld bij de brug van de Barbouillons. Eerst lopen we voorbij een prachtige waterval, vervolgens langs de “Roche aux chevaux” (nvdr: een heuvelrug waar men vroeger de oude paarden naar beneden kwam gooien) en wandelen dan via een loopbrug naar de andere oever en zo terug naar het vertrekpunt. Het is geweldig!’

Andere bezienswaardigheden en activiteiten

Het boekendorp Redu, het Euro Space Center in Transinne, de basiliek, het ijzermuseum en het museum van het plattelandsleven in Saint-Hubert, het klokken- en beiaardmuseum in Tellin, de grotten en het natuurreservaat in Han-sur-Lesse.

informatie

La Maraude
Rue Ry de Dinnan 14
B-6929 Daverdisse
+32 (0) 2 411 14 65
charles.boucher@skynet.be