Diplômé en administration des affaires et officier de réserve dans l’armée belge, Robert Schinckus a intégré, en 1974, l’entreprise familiale créée par son père une vingtaine d’années auparavant. Rencontre avec le CEO de Bausol qui, du tapis d’Orient au tapis d’exception, a su tisser des liens serrés entre l’Europe et l’Asie.

Pourquoi vous êtes-vous tourné vers l’Orient ?

Dès la fin de mes études universitaires, l’appel du voyage a résonné en moi et je suis parti en stop vers l’Orient, pour atterrir à Katmandu. Pendant trois mois, j’y ai découvert un peuple paisible, patient et chaleureux, doté d’une maîtrise incomparable du métier à tisser. Encore aujourd’hui, je rends visite à ces manufacturiers et aux villageois qu’ils emploient, deux à trois fois par an. L’Inde est bouillonnante, dynamique, et ses artisans réalisent des ouvrages d’une superbe qualité en un temps record. La Chine, quant à elle, a développé un niveau de qualité extrêmement élevé qui nous permet de fabriquer des tapis d’une complexité incroyable. Bien sûr, nous appliquons les normes environnementales et sociales éthiques, dans le respect du savoir-faire exceptionnel des tisserands.

Comment est née cette collaboration avec les artistes wallons ?

De retour de voyage, et après avoir réalisé mon service militaire, j’ai commencé à travailler aux côtés de mon père. Le concept du sur-mesure s’est imposé naturellement tandis que la clientèle se détournait peu à peu des tapis traditionnels. Et, sur le conseil avant-gardiste de Fernand Flausch, en 1993, j’ai fait appel au talent d’artistes liégeois pour redynamiser la collection. L’idée, bien que fortement saluée, ne connut hélas ! pas le succès entrepreneurial escompté. Nous avons donc continué le sur-mesure pour de grands noms de la mode, des hôtels 5 étoiles et des particuliers, tant en Belgique qu’à l’international. Ce n’est qu’en 2018 que cette envie de collaboration artistique a germé à nouveau et a fini par décoller. Amateur d’art, je me suis entouré d’une vaste communauté d’artistes dont les œuvres me touchaient. Lors de visites d’expositions, je n’ai pas hésité à m’adresser à ces créateurs pour établir des liens. Au fil des ans, cette liste de noms s’est agrandie. Et, généralement, lorsque je propose une collaboration, le retour est très positif.

Comment passe-t-on des artistes aux tisserands ?

C’est un exercice très enthousiasmant de transposer une œuvre existante sur un canevas ou de créer quelque chose de complètement inédit pour l’occasion. Tout le défi réside dans le fait qu’un tapis ne peut reproduire les nuances et les dégradés de couleurs de la peinture. Le tableau initial doit donc être adapté en tenant compte de cette dimension. Nous passons le dessin dans un programme informatique développé au Népal et utilisé par tous les manufacturiers pour obtenir un projet réalisable. Le serrage des nœuds y est défini, ainsi que les 10, 12 ou 15 teintes de fils qui seront utilisées. Les artistes sont souvent surpris du résultat. Vient ensuite l’étape de la texture : emploiera-t-on de la soie, de la laine, du lin ou de la viscose de bambou ? Enfin, notre logiciel permet de visualiser le tapis en situation dans un intérieur virtuel complet. Au terme de ces quatre étapes, nous confions la réalisation à l’un de nos ateliers en Inde, en Chine ou au Népal.

Quelles sont les étapes de la fabrication en Asie ?

Le dessin sorti de logiciels perfectionnés est ensuite fourni au manufacturier sélectionné afin de lancer la production sur une machine aussi ancestrale qu’impressionnante. Au Népal, ce sont parfois neuf personnes assises côte à côte qui nouent à la main fil après fil, avec une minutie et un savoir-faire transmis de génération en génération. Le maître teinturier, la clé de voûte de l’œuvre, compose des recettes mystérieuses à base de pigments dans le but d’obtenir des couleurs sur mesure. Avec une cuillère à thé pour tout équipement, il pratique sa magie dans un chaudron suspendu au-dessus d’un feu de bois. Une fois noué, tissé ou tufté, l’ouvrage est longuement lavé, brossé et séché au soleil et dans le vent. Nous prévoyons donc toujours des livraisons plus lentes pendant la saison des moussons ! Ces étapes apportent douceur, éclat et souplesse au tapis. Celui-ci est alors rasé, et parfois ciselé, pour révéler la netteté des dessins.

Peut-on connaître le prix de ces tapis ?

Pour la réalisation d’un tapis luxueux, unique et fait à la main, il faut compter plusieurs mois d’attente et un prix allant de 300 à 900 euros par mètre carré. Cela peut paraître excessif, mais il faut savoir qu’un tapis tibétain peut compter jusqu’à 230.000 nœuds par mètre carré ! Mais l’univers du sur-mesure est sans limites, et mon équipe aime relever de nouveaux défis…