« J’ai appris la photogrammétrie voici quinze ans selon l’ancienne méthode, c’est-à-dire que l’on prenait des photos – d’un bâtiment, par exemple – avec un appareil argentique, puis qu’on les décalquait à l’encre de Chine nantis de lunettes 3D afin d’en tirer des plans de travail. Depuis, cette technique de mesurage utilisée par les géomètres et les topographes a considérablement évoluée, d’abord avec l’apparition de la photo numérique et des logiciels informatiques, ensuite grâce aux drones. Trois outils qui nous ont grandement facilité le travail… »

Quentin Burton est géomètre au sein d’Equilateral, à Florennes. Un bureau qui propose des services d’architecture, d’urbanisme, de géomètre-expert et de photogrammétrie. C’est dans cette dernière discipline que ce jeune père de famille s’est spécialisé au point de l’enseigner lui-même à des géomètres et des ingénieurs. Soucieux de profiter des nouvelles techniques, il a créé avec ses associés Géo Drone et acheté quelques aéronefs pour mener à bien ses missions. « Il vaut mieux en avoir un ou deux en réserve au cas où le drone se crasherait », confie celui qui a obtenu sa licence de pilote à Temploux. Par maladresse ? « Plutôt en raison des risques inhérents au métier. Un de mes drones a en effet été abattu par un riverain qui ne savait pas que l’on effectuait des mesurages : il se sentait espionné ! Depuis lors, nous allons sonner à toutes les portes afin d’expliquer ce que nous faisons. »

Une précision de l’ordre du millimètre

Et que fait-il ? Il pilote le drone autour du bâtiment ou du monument à restaurer et lui fait prendre une kyrielle de photos qui serviront à réaliser une copie en trois dimensions de celui-ci, le but étant d’obtenir des plans de très haute précision. « Nous commençons par poser toute une série de points de repères à l’aide d’un théodolite traditionnel ou d’un GPS. Avec notre drone, nous prenons ensuite, en l’air comme au sol, des photos correspondant à ces cibles. Nous les introduisons dans un programme informatique qui, à partir de ces repères et photos, va fabriquer le modèle 3D du bâtiment avec une précision géométrique de l’ordre du millimètre. Comme si nous l’avions transporté du terrain jusque dans notre bureau ! De là, nous pouvons obtenir une orthophoto, c’est-à-dire une reconstitution avec texture de l’image du modèle selon le plan de projection choisi. Attention : ce n’est pas une photo redressée. Le niveau des détails est extraordinaire, chaque pierre est à sa place avec son relief exact. L’orthophoto va alors permettre à l’architecte de dessiner un plan fidèle de l’édifice. »

La photogrammétrie a permis la modélisation d’un site industriel à Mont-Saint-Guibert.