Sur la Route de la Bière, près de la vallée de la Molignée, Falaën est l’un des plus beaux villages de Wallonie. Des chambres d’hôtes vous y attendent sous le label « 4 épis ».

Si l’atout majeur de Falaën (Onhaye) est bien sûr son château-ferme, ancienne demeure seigneuriale du XVIIe siècle qui accueillait jusqu’il y a peu la confrérie « Li Crochon », ce village de quelque 600 âmes doit aussi son charme à son ensemble d’habitations en pierre calcaire qui confèrent à ses rues et ruelles une sensation de quiétude inébranlable. Voisin tranquille de la vallée de la Molignée, de l’abbaye de Maredsous et des ruines du château de Montaigle, ce typique village du Condroz namurois n’a pas séduit que les respectueux membres de l’ASBL « Les plus beaux villages de Wallonie », qui lui ont attribué leur label les yeux grands ouverts d’admiration. Il a également convaincu Béatrice et Bruno Paquay de délaisser Bouillon et ses seigneurs pour venir s’installer en son centre, à proximité de l’église et de la petite école communale, juste à côté d’une ancienne brasserie du XIXe siècle.

Des habitants très accueillants

« Ce village est non seulement magnifique, mais les habitants sont très accueillants et vite enclins à vous donner un coup de main », assure la maîtresse de maison. Celle-ci s’est d’autant plus facilement intégrée à la mentalité qu’elle ouvre régulièrement sa porte aux gens de passage. « L’Échappée belle », en effet, propose quatre chambres d’hôtes conçues par le précédent propriétaire, un architecte dinantais, qui a brillamment réussi, par son savoir-faire, à marier les pierres bleues du pays avec un design contemporain. Si les chambres baptisées « Falaën », « Maredsous », « Sosoye » et « Weillen » sont assez semblables de par leur configuration, les salles de bain avec « douche pluie » sont toutes différentes et viennent s’imbriquer à celles-ci d’une façon astucieuse et parfois même surprenante. « Ces chambres d’hôtes existaient à notre arrivée, voici bientôt trois ans, explique Béatrice Paquay. À l’exception de quelques couches de peinture et de l’aménagement d’un salon à l’étage inférieur, nous n’avons touché à rien. Avec nos deux enfants, nous habitons l’autre partie de la maison qui était en réalité l’annexe de la brasserie. Le matin, mon mari et moi servons le petit déjeuner dans une pièce qui fait la liaison entre les deux. Nous proposons des produits frais du terroir – confitures maison, jus d’oranges pressées, fromages du village, charcuteries régionales et croissants –, ce qui a contribué au label 4 épis. En été, nos locataires peuvent également s’installer sur la terrasse pour déjeuner ou prendre un rafraîchissement », ajoute encore la propriétaire, par ailleurs toujours prête à renseigner, à l’attention de sa clientèle, les bonnes adresses servant de la cuisine régionale et de qualité.

Des Américains, des Russes, des Japonais…

La clientèle ? « L’Échappée belle » ne proposant que des chambres pour deux personnes, elle est essentiellement constituée de couples venant passer un week-end de détente dans la région. « Elle est très cosmopolite puisque nous avons déjà reçu la visite d’Américains, de Russes, de Japonais, de Brésiliens… Et je peux vous assurer que leurs attentes et goûts sont très différents. Les Français, par exemple, affectionnent venir ici afin de faire du kayak sur la Lesse. Les Russes que nous avons récemment hébergés ont filés à Bruges d’où ils sont revenus les bras chargés d’achats. Quant aux Italiens, ce sont de grands amateurs de bière. Ce n’est donc pas un hasard s’ils ont jeté leur dévolu sur Falaën : situé à quelques kilomètres des abbayes de Maredsous et de Leffe, mais aussi de Purnode (la brasserie du Bocq), Rochefort et Falmignoul (brasserie Caracole). Notre village occupe une place de choix sur la Route de la Bière. »

Renseignements

L’Échappée belle
Rue de la Gare 10
B-5522 Falaën
+32 (0)477 30 12 83
lechappeebelle @skynet.be
www.lechappeebelle.be

À VOIR, À FAIRE

Maredsous, par monts et par vaux

Loin devant les Jardins d’Annevoie, les châteaux de Freÿr et de Vêves, la citadelle et la ville de Dinant, c’est l’abbaye de Maredsous qui se classe en tête des sites les plus visités par les locataires de Béatrice et Bruno Paquay. Avec la vallée de la Molignée, son Ravel et ses draisines, elle constitue un lieu de détente et de distractions très recherché. « Pour les randonneurs, trois promenades balisées, empruntant tantôt les bois, tantôt de petites routes tranquilles, permettent d’y accéder au départ de Falaën », explique la propriétaire. Une autre forme de belle échappée…

Avec le soutien du Commissariat Général au Tourisme