- Dossier
Par Alain Voisot
Nous sommes bien avant Saint- Lambert, Liège n’existe pas encore. Saint-Ser vais, ou Servatius, né en 300 et mort à Tongres en 384, est alors l’évêque du diocèse de Tongres. Depuis lors, on a eu le temps de réécrire son histoire qui ferait de lui un cousin du Christ, né à Penestria en Arménie. Il aurait été ordonné prêtre à Jérusalem avant de rejoindre Tongres, alors importante cité gallo-romaine. Les notices partagent son image entre la chronique et la légende, ce qui explique peut-être qu’il attire les pèlerins dans la région.
L’un des reliquaires de Saint-Servais est un buste d’argent du XVIe siècle contenant son crâne. Les Maastrichtois l’appellent la Noodkist. Plusieurs fois restauré, ce trésor a traversé les siècles non sans avoir été sérieusement chahuté. Quelques traces en témoignent.
La Châsse-reliquaire aurait été montée entre 1160 et 1170. Longue de 175 cm et haute de 74, elle présente sur sa face principale le Christ en majesté entre l’Alpha et l’Oméga. De chaque côté de son trône, coule le fleuve de la vie bordé d’arbres. Au sommet du pignon trône une tête de femme en améthyste sculptée à l’antique, probablement de l’époque hellénistique.
Sur l’autre pignon, Saint-Servais, en habit épiscopal, est entouré de deux anges qui l’accompagnent vers le Paradis. Celui de gauche tient une crosse, celui de droite le Livre. Au sommet de ce pignon, une autre tête de style byzantin, imitée d’après un camée antique. Sur les côtés, trois surfaces carrées entourées d’une bordure plate forment une double niche à colonnettes centrales. Dans chacune d’elles, les apôtres assis deux par deux sur des trônes tiennent des phylactères évoquant le Jugement Dernier, lequel est illustré sur les versants de la toiture ; versant droit, les justes, versant gauche les damnés. On y retrouve des traits de style des châsses-reliquaires de Saint-Mengold et Saint- Domitien conservées dans la crypte de la collégiale Notre- Dame de Huy.
Renseignements
Schatkamer Basiliek van Sint Servaas
Keizer Karelplein 6
6211 TC, Maastricht
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