CHARLIE’S CAPITAINERIE

Na jarenlang wereldwijd rondgereisd te hebben tussen droombestemmingen voor surfers, besluit Bertrand Loute om een vaste stek te zoeken in België, meer bepaald in Namen. Al is het niet de bedoeling om op zijn lauweren te rusten. Want deze liefhebber van extreme watersporten is een echte energiebom. Van tijd tot tijd slaat hij zelfs een beetje tilt. Met de overname van het havenkantoor van Jambes – eigenlijk een drijvend etablissement – heeft hij zich recent op een ongewone uitdaging gestort: een nieuwe boost geven aan de Maaskant. Zowel de buitenkant als het interieur van het enorme vaartuig kreeg een complete opknapbeurt en draagt nu de stempel van Bertrand Loute, met de nadruk op smaakvol retrodesign. En La Capitainerie ligt nu rustig te dobberen op de rivier.

Watersporters van meer dan twintig verschillende nationaliteiten komen elk jaar opnieuw naar de aanlegplaats van Jambes, in de eerste plaats een jachthaven. Sommige schippers zijn gewoon op doorreis, terwijl anderen profiteren van de haveninstallaties om Namen te gaan verkennen. “De plek is best wel aantrekkelijk voor toeristen. Zo ontdekken Australiërs, Duitsers, Nederlanders en Italianen Namen via de haven. Er heerst hier een gezellige, kameraadschappelijke sfeer. La Capitainerie is uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats waar bezoekers hun verhaal kwijt kunnen. Het is een echt dorp in de stad,” zegt Bertrand Loute, de manager van het etablissement. Met een capaciteit van 60 boten telde de haven in het voorbije jaar tussen 8000 en 9000 overnachtingen, dat is het equivalent van de traditionele hotelaccommodatie. Het feit dat La Capitainerie deels beheerd wordt door privépersonen draagt bij aan dat succes. “Het is niet zomaar een beroep, maar een echte passie,” voegt Bertrand Loute er nog aan toe. Samen met zijn team organiseert hij dynamische, vernieuwende events.

Maar La Capitainerie is meer dan dat: het is ook een centrum voor vrijetijdsbesteding, culturele activiteiten, sport en feesten. Heel bijzonder en werkelijk uniek voor België is het drijvende terras. “Wij bezitten een drijvend terras van 300 m2, waarvan 200 m2 helemaal aangepast kan worden”, legt de manager uit. Die variabele oppervlakte kan dienstdoen als oversteekplaats tussen de twee oevers, als petanquebaan, basketterrein, tafeltennisruimte of ook nog als dancefloor. Het aanbod aan mogelijke evenementen is bijzonder uitgebreid. Naast het vlaggenschipevent ‘Happy Summer Festival’ (zie kadertekst) organiseert Charlie’s Capitainerie afwisselend concerten en dj-sets op donderdag, naast ‘Happy Sundays’ op zondag tijdens de zomer... Van juli tot september is het feest in La Capitainerie. Hier speelt men geen commerciële muziek, maar alleen soul uit de jaren 1960 en 1970, “Iedereen vindt het leuk om wakker te worden of een glaasje te drinken op de tonen van Nina Simone! ”, beweert Bertrand Loute. Privéevenementen op maat zijn hier ook mogelijk, bijvoorbeeld een ‘Kapiteinsdag’ voor de verjaardag van de allerkleinsten, naast schooluitstappen en teambuildings voor bedrijven. Omdat de binnenruimte 100% geluiddicht werd gemaakt, kan men er doorfeesten tot de vroege ochtenduren zonder de nachtrust van de overige jachtsporters te verstoren. “Zowel binnen als buiten beschikken we over meerdere ruimten en daardoor kunnen we diverse privé-evenementen organiseren. Tegelijk kunnen we onze gewone jachtsporters in optimale omstandigheden onthalen en rekening houden met iedereen. En met het drijvende terras zijn de mogelijkheden bijna eindeloos.” Misschien zien we binnenkort wel een tafel in het midden van de Maas verschijnen! Een drijvend banket, zeker weten! 

www.lacapitainerie.be

Namen een spookstad? Alleen een slechtgehumeurde nachtvogel kan zoiets beweren … Op het eerste gezicht lijkt het misschien of de fraaie, bevallige Waalse hoofdstad vooral overdag tot leven komt. Enkele ondernemende figuren hebben nochtans goed begrepen dat Namur by night heel wat te bieden heeft!

HAPPY SUMMER FESTIVAL

19 → 28 juni

Het Happy Summer Festival is stilaan uitgegroeid tot een niet te missen evenement. Al vier jaar lang wagen de Namenaren zich op en rond de Maas aan allerlei watersporten. Vanaf La Capitainerie hebben ze trouwens een schitterend uitzicht op de Citadel. Wat staat er allemaal op het programma? Wat met de Blob Jump? Tijdens deze sensationele activiteit springt men van een ponton en landt men op een reuzegroot drijvend opblaaskussen. Of wat dacht je van Slackline, waarbij men als  een koorddanser balanceert op een strak gespannen touw tussen twee oevers. En dan zijn er ook nog de Hawaïaanse prauw en de ondertussen beroemde Stand up Paddle, waarbij men rechtop staat op een surfplank en zich voortbeweegt met een peddel. Bertrand Loute is altijd al een onvoorwaardelijke fan van het peddelsurfen geweest. In 2012 organiseerde hij de eerste competitie voor stand up paddle in België. Dit jaar werd zijn race geselecteerd als een van de zes Europese wedstrijdonderdelen voor het wereldkampioenschap! Een competitie die kan rekenen op de aanwezigheid van grote kampioenen. En ondertussen mag ook het publiek het peddelsurfen uitproberen

NAMUR EVENTS

“We kiezen een plein, plaatsen er een bar en serveren iedereen een drankje ...” Af en toe krijgen mensen briljante invallen die achteraf het internet veroveren. In dit specifieke geval zaten enkele studiegenoten te keuvelen tussen pot en pint, en kwamen ze op het idee om stadsborrels te organiseren! De drie vrienden herinneren zich leuke tijden, gevuld met kroegentochten en studentengein … “Na onze universitaire studies kwamen we allemaal in de omgeving van Namen wonen. We waren betrokken bij de organisatie van evenementen of actief in studentengroepen”, vertelt Nicolas Bonomi, voorzitter en algemeen manager van Namur Events, “Toen we nog studeerden, waren er vrijwel dagelijks evenementen en activiteiten in Louvain-la-Neuve. In Namen was dat helemaal niet het geval. Namen had de reputatie een spookstad te zijn. Wij wilden de publieke ruimte in de binnenstad nieuw leven inblazen. We dachten aan een gratis, laagdrempelig gebeuren, waar de Namenaren gezellig met elkaar konden babbelen en gewoon een glaasje drinken.” Een op en top Naams event, bestemd voor de Namenaren. Met die ambitie voor ogen stichten de drie jonge mensen in 2010 de vzw Namur Events. De eerste Apéros namurois lokken een publiek van 500 à 600 personen. Ondertussen is er al lang geen sprake meer van een simpele bar op een plein … Zo kwamen er tijdens het seizoen 2014 gemiddeld 3000 belangstellenden naar elke apéro! Voor veel Namenaren is het dan ook een vaste afspraak geworden.

Vandaag telt Namur Events al negen managers. Het bedrijf groeit en bloeit, en ontplooit voortdurend nieuwe activiteiten. “In de loop der jaren wilden we blijven groeien en ons aanbod uitbreiden. Toen we van start gingen met Namur Capitale de la bière et du terroir hebben we onze structuur flink vergroot. Voortaan werken we projectmatig”, verduidelijkt Nicolas Bonomi. Tijdens ‘Namen hoofdstad van het bier en de streekproducten’ kan men drie dagen lang proeven van speciaalbieren. De openbare ruimte is dan een verzamelplaats voor notoire brouwerijen, maar ook van kleinere initiatieven. Ontdekken is hier wel degelijk het ordewoord, en dat slaat niet alleen op het bier, maar ook op allerlei happenings errond, zoals een wedstrijd voor de beste bierschenker en culinaire bereidingen met bier door gerenommeerde chefs als Benoît Van den Branden van restaurant Cuisinémoi.

Ideeën rijpen beter als men de hoofden bij elkaar steekt. Stel je dan eens voor wat er gebeurt wanneer de negen managers samenzitten om te brainstormen … Soms toveren ze daarbij heel bizarre of compleet geschifte ideeën uit hun hoed, die achteraf toch uitgewerkt worden en de catalogus van het kleine bedrijf vullen. En ook lanceren ze snel afgeleide producten van hun meest succesvolle events, zoals Namur Capitale de la bière de saison. Tijdens deze manifestatie worden de zogenaamde seizoensbieren voorgesteld, die maar een beperkte tijd verkrijgbaar zijn in de handel. De komende winter vindt bijvoorbeeld de eerste editie van Namur Capitale de la bière de Noël plaats, een festival van het kerstbier. Een ander project is de Namur Beer Tour, een zoekspel rond bier waaraan twee teams meedoen. De deelnemers trekken daarbij door de straten van de stad en gaan van het ene café naar het andere om raadsels op te lossen. In Namen neemt het toerisme inderdaad vreemde vormen aan… Ook op het programma staan de Old School avonden, waar het publiek, onder het nuttigen van een speciaalbier, kan genieten van een aparte film. Tot slot kwamen de organisatoren in maart 2015 op de proppen met Awake, een uit de VS afkomstig concept waarbij men ’s ochtends vroeg een feestje bouwt. In dat geval drinkt men geen bier, maar vruchtensapjes en softdrinks. Meteen na het opstaan dansen en plezier maken, dat is ongetwijfeld een prima manier om de hele dag goedgezind te blijven!

www.namurevents.be