“Omdat een mens zonder herinnering een mens zonder leven, een volk zonder herinnering een volk zonder toekomst is.”
Franse maarschalk Ferdinand Foch

Pierre Beugnier

De architect Pierre Beugnier is de algemene coördinator van het project. Hij is de rechterhand van Jacques Smits, die de algemene leiding heeft over de renovatie van deze ruimte van 14.000 m². Door de haalbaarheidsstudie van Beugnier zijn de overheid en de financiële partners ervan overtuigd dat het een mooi en relevant project is. Het is ook dankzij zijn werk dat bepaalde delen van het gebouw beschermd worden: de twee façades, de trap aan de kant van de Sauvenière en de glazen tegels die de gevel aan de kant van Neujean versieren. “Het was moeilijk om de leiding van het gebouw ervan te overtuigen dat het mogelijk was om de ruimten met elkaar te verbinden door er andere functies aan toe te voegen dan diegene waarvoor het gebouw werd ontworpen, zonder iets af te breken maar door dingen te verbeteren en weer tot hun recht te laten komen”, legt Pierre Beugnier uit. De stad Luik draagt het gebouw over aan Mnema en Thierry Moxhet, Fabian Gerardy en Pascal Jacques beginnen de plannen uit te tekenen. Zij werken voor Triangle Architectes SCCRL, een bedrijf dat werd opgericht door Pierre Beugnier maar waar hij zich uit teruggetrokken heeft. Pierre Beugnier adviseert Mnema op technisch-artistiek niveau. Er wordt een grote ploeg samengesteld. Andere bureaus dragen hun expertise aan: een bureau gespecialiseerd in bijzondere technieken, een studiebureau dat de stabiliteit berekent, een scenograaf en een akoestisch ingenieur. Later komen er aannemers bij, aangesteld na openbare aanbestedingen volgens Europese normen. “Dit gebouw is in al zijn onderdelen een reusachtige uitdaging. Je moet misschien gek zijn om deze renovatie aan te pakken, maar je moet vooral van het gebouw houden. Het is een plek waar je je aan hecht en waarvan je wilt dat ze blijft bestaan. Bijna alles is zogoed als helemaal gesloopt, omdat het zo oud was, maar de heropbouw is in de geest van het originele gebouw gebeurd.” De tijdgeest is bewaard, maar vooral op het energetische vlak is de techniek bij de tijd: ledlampen, ventilatiesysteem, centrale verwarming met warmterecuperatie, superisolerende beglazing…