Le Brabant wallon est une zone économique en fort développement dont la dynamique entrepreneuriale convient d’être encouragée. Les trente coopérateurs qui, en novembre 2005, ont créé le Cercle du Lac dans la ville universitaire de Louvain-la-Neuve, l’ont bien compris. Outre la volonté d’entreprendre, le cercle naissant avait pour objectifs d’établir des passerelles entre les milieux académiques, politiques et le monde de l’entreprise, de faciliter les échanges entre les milieux de la recherche, de la finance et du management, et de constituer un tremplin pour les futurs et jeunes managers. Mission réussie : en huit ans, ce « carrefour rencontre des entrepreneurs » a ainsi organisé plus de 1 600 évènements et compte désormais plus de 850 membres. Venus du Brabant wallon, de Bruxelles, de Namur…

Mais qui n’évolue pas s’engourdit. À l’étroit dans les locaux de l’Aula Magna, le Cercle du Lac a intégré cet été un nouveau bâtiment dans le Parc Einstein, sur un terrain appartenant à l’UCL. L’investissement, de 7,2 millions €, a bénéficié du soutien de la Wallonnie et d’un pool financier privé.

Quant à l ’édifice, qui est construit sur pilotis, il déploie sur une superficie de 3 260 m² une architecture résolument moderne axée sur le développement durable. Il est l’oeuvre de Patrick van der Straeten et Alberto Fernandez-Goas (Group Sigma, Wavre). « Deux impératifs ont dicté sa conception, explique Serge Verhaegen, le président du Cercle du Lac. Primo, nous voulions qu’il soit modulable afin de permettre de multiples aménagements et, par respect pour la nature, qu’il puisse connaître une deuxième vie dans 20 ou 30 ans si d’aventure il ne devait plus abriter notre Cercle. Secundo, nous voulions une séparation bien nette entre la partie ‘bruyante’, celle réservée au Cercle du Lac, avec ses locaux administratifs, ses lieux de rencontres, ses salles de conférence et son espace restauration, et la partie ‘studieuse’, celle consacrée à notre nouveau centre d’affaires, qui propose des espaces de travail de toutes tailles et répondant aux dernières normes technologiques, des salles de réunion équipées, ainsi qu’un pool de services qui libérera les jeunes entrepreneurs des tracas administratifs habituels et leur permettra de se concentrer sur leurs projets et d’être opérationnels tout de suite. » 

Début novembre, ce centre d’affaires de 1 350 m² était déjà occupé à près de 40 %. Preuve que l’initiative répondait à une demande dans la région. « Mais nous ne sommes pas des loueurs de bureaux, précise le président. Cet accueil doit être limité à deux ou trois années, le temps de permettre à ces entreprises de tracer leur route. »

Début novembre, ce centre d’affaires de 1 350 m2 était déjà occupé à près de 40 %. Preuve que l’initiative répondait à une demande dans la région.