Si l’adresse est apparue en 1971 sous l’enseigne « Le Bergerue », aujourd’hui, « Chez Silvano » affiche bien haut les couleurs de l’Italie. Le restaurant est bien caché derrière la façade d’une maison bourgeoise dans le « Carré », à Liège. Mais le bonheur est au bout du chemin !

Pour évaluer le niveau d’un restaurant, il suffit de parcourir sa carte des vins. C’est un indice qui permet d’apprécier la créativité, la recherche et le désir sincère de séduire les vrais amateurs de cuisine. Si la carte est « standard », classique, on retrouvera une cuisine sans caractère. En revanche, si elle ose faire des choix, c’est le signe d’une volonté de maîtriser son offre en « faisant la différence ». La carte des vins de « Chez Silvano » est un voyage dans une Italie des artisans de l’excellence. Normal : le sommelier, qui passe le plus clair de son temps à rechercher les perles rares de la production vinicole italienne, c’est Silvano lui-même. Il travaille en exclusivité avec la société Vignalpi qui assume l’importation.  

Petit retour en arrière avant de passer à table. Ce sont les parents de Silvano, Domenico et Adelma, qui commencent l’aventure en captant la clientèle des noctambules de Liège. Ils y viennent déguster les fameux pasticcio San Martino ou le panzerotti à la truffe. Une cuisine italienne traditionnelle très terroir authentique.

C’est en 1989, de retour d’un stage de six mois en Italie, que Silvano fait ses premières armes avec de nouvelles idées. Le restaurant devient alors « Chez Silvano ». En 2006, ses parents se retirent et c’est sa conjointe, Anne Varrasso, qui reprend le piano. Dix ans plus tard, elle est élue cheffe de l’année 2016 par Gusto Cultura.be. La métamorphose fait entrer la nouvelle cuisine italienne à Liège. Cette licenciée en sciences économiques choisit la créativité et le raffinement pour donner du sens à cet art qui exige beaucoup. La carte change évidemment au gré des saisons et se limite à quelques créations inspirées des traditions régionales italiennes sans aucune préférence. L’idée d’un lunch permet d’évaluer la promesse que l’on se fait d’y revenir avec ceux qui méritent de partager une telle adresse. La clientèle, des personnalités liégeoises, confirme que même caché dans une rue du « Carré », derrière une façade cossue, ce restaurant a trouvé sa cible.

Chez Silvano
Bergerue 13
B-4000 Liège
+32 04 223 40 60
www.chez-silvano.be

A Fexhe-le-Haut-Clocher, la distillerie The Belgian Owl (La Chouette belge) vient de fêter les 10 ans de commercialisation de son fameux Single Malt. Retour sur une success story tout en arômes.

Tout commence en 2004, à Grâce-Hollogne, où Etienne Bouillon, liquoriste de formation et maître distillateur formé en Ecosse, remplit le premier fût de whisky Single Malt belge, élaboré avec un vieil alambic à vapeur, réalisant ainsi un vieux rêve. Quelques mois plus tard, il commence sur internet la prévente des 800 premières bouteilles qui ne seront disponibles qu’à partir de novembre 2017 et que personne n’a encore goûtées… Le succès est fulgurant et incite Etienne Bouillon et ses associés, Pierre Roberti et Christian Polis, à transformer l’essai et à produire quelque 20 000 bouteilles par an. La distinction du précieux breuvage comme “meilleur whisky européen” par Jim Murray dans sa “Whisky Bible” en 2011 renforce encore cet élan. The Belgian Owl sera bientôt imité par diverses brasseries en Flandre et par la distillerie Radermacher en Wallonie.

Le revers de la médaille du succès est la rupture de stock régulière du whisky Belgian Owl dans le commerce, mais difficile d’agrandir et le matériel de distillation ne court pas les rues. Grâce au compagnonnage qu’il a réalisé en Ecosse, notamment au côté de Jim Mc Ewan, sur l’île de Bruichladdich, Etienne Bouillon apprend que deux des quatre alambics de l’ancienne distillerie de Caperdonich (dans le Speyside) seraient disponibles. Seul souci, ce type de matériel ne peut théoriquement pas quitter le territoire écossais, il fait partie du patrimoine local !

Produit 100% belge

Après moult tractations, et grâce à l’appui de Mc Ewan, The Belgian Owl rachète deux magnifiques alambics qui arrivent en Belgique en 2013. Grâce à ce nouveau matériel, la distillerie passe à une production de 80 000 bouteilles par an environ. Désormais les deux produits-phare de la distillerie, le Spirit Drink (le whisky tel qu’il sort des alambics, blanc et non vieilli, à 46% alc.) et le Single Malt Whisky (36 mois) sont disponibles en permanence.

Le premier distillat est sorti en octobre 2016 des nouveaux alambics cuivrés. « Notre souci, confie Etienne Bouillon, est de produire un whisky belge, avec des ingrédients belges et pour les Belges ! Même si nous exportons aussi à présent une partie de la production en Europe, en Amérique et en Asie. Nous travaillons avec sept personnes et, à la distillerie, j’ai voulu répéter le compagnonnage que j’ai connu autrefois. Nous produisons deux fois par jour, en deux équipes qui se relaient de 4h à 20h. Mais ce n’est plus moi qui me lève à 4h à présent. »

Métamorphose décennale

A l’occasion de ses dix ans, Belgian Owl a décidé de relooker ses étiquettes et de rebaptiser ses produits. Le distillat incolore (car non vieilli en barrique) s’appelle désormais « Origine » et titre à 46%. Vient ensuite « Identité » (3 ans d’âge), élaboré sans mélange d’années et également à 46%, tout comme « Passion », le Single Cask issu, comme son nom l’indique, d’un fût unique de trois ans aussi. Enfin, la quatrième expression est « Intense » et est mis en bouteille au degré du tonneau (Cask Strength), soit à environ 70%. A ne pas mettre entre toutes les mains…

Enfin, signalons que la distillerie possède ses propres champs d’orge et, grâce à des contrats avec d’autres agriculteurs, peut disposer de 72 ha de céréales. De quoi voir l’avenir avec le plus grand optimisme.

Un Single Malt très prometteur 
Nous avons dégusté le Single Malt, 3 ans (46%). Le nez est tout en délicatesse et se livre en toute franchise, ne cherchant pas à flatter l’amateur par des artifices. La bouche, douce et soyeuse, demande de la concentration pour apprécier sa pureté et sa complexité. Des goûts de tarte aux pommes, de réglisse, de menthol s’entrechoquent en toute élégance, la finale est très pure et sèche. Ce premier whisky à sortir des nouveaux alambics est très prometteur. (env. 55€ pour 50 cl.)

The Belgian Owl
Hameau de Goreux 7
B- 4347 Fexhe-le-Haut-Clocher
+32 4 223 07 17
www.belgianwhisky.com

Avec ses 150 sélections pour le Standard de Liège et sa passion pour la tarte au riz, Paul-José Mpoku, dit « Polo », est probablement le plus belge des joueurs de l’équipe nationale congolaise. Et le plus grand ambassadeur de Verviers, sa ville natale. 

Verviétois un jour, Verviétois toujours. Celle que Victor Hugo qualifiait de « ville insignifiante » est le bastion du joueur. C’est en effet dans la cité lainière, aujourd’hui capitale wallonne de l’eau, qu’il est né et a tapé ses premières balles. Avec des plus grands. C’est d’ailleurs probablement cela qui lui a permis de transiter par quelques clubs de prestige. De retour au pays, le médian du Standard nous reçoit chez lui, en toute simplicité et en toute gentillesse, pour un entretien sans tabou. Pour parler de sa ville, de ses coups de cœur, de son épouse, de sa foi…

Le Pays des tartes

S’il devait prévoir une activité hors de ses pénates, après avoir réfléchi quelques longues secondes, il concède aux liégeois que la Foire d’octobre aux saveurs de lacquemants et de croustillons possède bien quelques atouts ! Cependant, en matière de gastronomie locale, rien ne vaut, selon lui, une bonne tarte au riz. « Un Verviétois reconnaît une bonne tarte au riz rien qu’en la regardant. » Paul-José Mpoku évoque alors avec affection le commerce de celui qu’on appelle dans le quartier « Tonton Hugo ». « Pour moi, la meilleure tarte au riz est celle du Pays des tartes ». Justement, comment reconnaît-on une bonne tarte au riz ? « Si la texture est coulante, c’est parfait, c’est signe de maturité. Si le riz est fermé, dur, emprisonné dans une texture pas assez liquide, ça ne sera pas bon. L’important, c’est de savoir où aller la chercher. » Et pour un sportif de haut niveau, la passion pour la tarte au riz, ça se gère comment ? « Souvent mes parents vont en chercher quand ils savent que vais passer. Ce n’est pas idéal pour un sportif, mais une fois de temps en temps, ça ne fait pas de mal ! ». A ce moment, son visage s’éclaire. N’y a-t-il pas une part de tarte au riz qui traîne dans son frigo ?

La Boucherie Ceylan

Etablissement familial, cette boucherie comble les envies carnivores du « tout Verviers ». « Souvent, on y croise des connaissances que l’on n’a pas vues depuis un moment. On y est par ailleurs toujours bien servi, avec beaucoup d’amabilité. » Mais la famille Ceylan ne mature pas que de bonnes viandes. Les bouchers sont les parents de Mucahid Ceylan, également footballeur professionnel, ainsi que les oncle et tante d’Enes Saglik, qui évolue en D1, à Charleroi. Mucahid, Enes et Paul-José tapaient le cuir durant l’enfance et nourrissent depuis lors une grande amitié.

L’Atlas

Terrasse ensoleillée, four à pizza traditionnel au bois, le restaurant a été repris depuis peu par des amis de Paul-José.  « J’apprécie la diversité de la carte : pizzas, grillades, mais aussi cuisine afghane ».

L’Hôtel de Verviers

Doté d’une centaine de chambre, l’hôtel vit l’effervescence lors des Grands Prix de F1 à Francorchamps. Il est également pris d’assaut lorsque des événements d’envergure se déroulent du côté de Spa ou de Theux. « Pour une si petite ville, c’est surprenant et positif de disposer d’un tel établissement. On y trouve aussi une très bonne brasserie avec des moules et des boulettes-frites qui valent le détour. »

Le quartier Prés-Javais

« C’est le quartier où j’ai grandi, où j’ai commencé à jouer au foot dans la rue. J’étais l’un des plus petits et je jouais avec les grands. Aujourd’hui, ils vont rénover le terrain sur lequel j’ai commencé le football. J’ai d’ailleurs appuyé la demande de rénovation auprès de la commune et je soutiens financièrement le projet. Cela me semble normal, ce quartier compte toujours beaucoup pour moi. J’y ai appris certaines règles de vie : ne jamais lâcher, le vivre ensemble. C’est un quartier multiculturel : Africains, Belges, Albanais, chrétiens, musulmans… Parfois, ça donne lieu à des débats mais, au fond de nous-mêmes, nous ne sommes pas différents. Enfants, nous donnions à notre équipe le nom du quartier: Prés-Javais contre Linaigrette, Abattoir contre Hodimont… Et même si le terrain n’est pas encore refait, tout le monde vient jouer chez nous, ça a d’ailleurs toujours été comme ça. Je ne sais pas vraiment pourquoi. Quand le terrain sera rénové, ça sera encore plus fort ! »

Saint-Remacle

C’est à l’Eglise Saint-Remacle de Verviers que Paul-José Mpoku a découvert la religion. Jusqu’à l’adolescence, il fréquentait la paroisse avec ses parents. Il a aussi chanté dans la chorale. Ouverte au public pour les grandes manifestations religieuses, l’église date du XIX^e siècle et reflète la prospérité de l’époque, liée au travail de la laine.

L’engagement caritatif Verviers-Bruxelles

Depuis quelques années, précisément depuis une plaisanterie dans les vestiaires du Standard entre Geoffrey Bia et Polo Mpoku qui se chambraient à propos des talents de leurs cités natales respectives, une tradition s’est installée. Chaque été, Verviers et Bruxelles s’affrontent balle au pied, tantôt chez l’un, tantôt chez l’autre. Au fil des années, le concept prend de l’ampleur. La dernière édition a réuni plus de 3 000 personnes au stade de Bielmont à Verviers. Sur le terrain, on retrouve notamment Dolly Menga, Luis Pedro Cavanda, Clinton Mata, Mehdi Carcela et, évidemment, Polo Mpoku pour le « team Verviers ». Geoffrey Bia, Anthony Vandenborre ou encore Michy Batshuayi représentent les couleurs de la capitale. Ce ne sont pas moins de soixante footballeurs pro au grand cœur qui s’amusent ensemble pour la bonne cause. Les bénéfices de ces matches de gala sont versés à des associations de soutien à la jeunesse bruxelloise, à des orphelinats en Afrique ou encore à la Fondation Junior Malanda, créée en hommage au capitaine de la sélection espoir belge décédé accidentellement en 2015.

L’entrepreneuriat

« A Verviers, je vois de plus en plus de commerces fleurir. Les gens osent se lancer, ils ont des projets. Même si ce n’est pas toujours facile, ils essaient. Tout le monde n’est pas appelé à être médecin ou footballeur, chacun fait son chemin de son côté, chacun sa voie. J’aime soutenir l’élan des entrepreneurs. Et quand je vois quelqu’un qui réussit dans un autre domaine, cela me fait plaisir. Pour parvenir au succès, il faut oser et essayer à plusieurs reprises. Personne n’a jamais réussi sans subir quelques revers. L’échec est sur le chemin de la réussite. »

Le terrorisme

« Je connais certaines personnes qui sont parties, des gens du quartier. Quand on discute un peu, on se rend compte que le travail manque et que les promesses d’argent et de femme influencent certains. La ville essaye maintenant d’aider tous ces jeunes. On devrait encore faire plus, aider toutes ces communautés étrangères à mieux vivre en Europe, en Belgique, à s’intégrer. Au départ, Verviers, c’est une petite ville bien sympa. C’est dommage qu’elle soit connue pour ça. »

Melissa, son épouse

Sur son compte Instagram, entre exploits sportifs et copains du foot, on reconnaît la femme de sa vie, Melissa. C’est d’ailleurs sur le cliché de leur couple souriant que s’ouvre le compte du joueur, reflet de ses priorités.  Celle qui était avant tout sa meilleure amie est devenue son épouse il y a 5 ans. A l’époque, il avait 20 ans et elle 18. « J’ai toujours fait passer ma foi, ma famille et ma femme en premier. Aujourd’hui, ma femme, c’est ma première famille. Si je peux donner un conseil, je dirais qu’il faut faire de sa femme « son meilleur ami ». Elle a une importance énorme pour moi au quotidien, quand je suis sur le terrain ou dans la vie. Elle est là, elle me soutient. Elle me laisse faire mes choix même si elle donne son avis. Ca va faire six ans que nous sommes mariés. Et heureux. »

Sa foi

« Ma foi est avant tout une démarche personnelle que j’ai commencé à vivre pleinement lorsque j’ai rencontré Dieu, vers l’âge de 15 ans. Le fait d’avoir été baigné dans la religion m’a aidé à Le reconnaître. D’autres personnes peuvent rencontrer Dieu sans nécessairement avoir fréquenté l’église durant l’enfance. »

Bio Express

1992 : Naissance à Verviers
2004 : Début de sa formation au Standard de Liège
2008 : Il rejoint le centre de formation de Tottenham, au nord de Londres
2011 : Il signe un contrat de 4 ans au Standard de Liège
2015 : Il s’engage avec un club qatari qui le prête en Italie, au Cagliari Calcio, puis au Chievo Verona. Il est ensuite transféré en Grèce, dans le mythique club de Panathinaïkos
2017 : Retour de « Polo » en Belgique, à Sclessin.

Une ville en plein renouveau

Verviers est aujourd’hui la capitale wallonne de l’eau. Autrefois, le travail de la laine constituait l’activité économique majeure de la ville. C’est d’ailleurs le père de John Cockerill, William, qui a initié la prospérité en important son savoir-faire en matière de mécanisation dans le travail du textile, vers la fin du XVIII^e siècle.

Après avoir connu des années de vache maigre et de stagnation économique, Verviers aspire à présent au renouveau. Les initiatives se conjuguent pour entraîner la ville dans une spirale positive : efforts de la commune pour rénover ses infrastructures et mobilisation des habitants. Au printemps dernier, le réalisateur amateur verviétois Mourad Touati présentait son reportage « Verviers vers le renouveau », mettant en lumière les initiatives citoyennes novatrices : projet de monnaie locale, rencontres d’artistes et d’artisans, initiatives culturelles, start-ups…  On retrouve même à Verviers un hub créatif, un écosystème d’acteurs du monde économique, de la recherche et de la culture qui abordent, sous un nouvel angle, les enjeux socio-économiques de la région verviétoise : la revitalisation urbaine et le développement d’une économie créative.

L’œuvre monumentale de Roger Jacob renaît à Liège grâce à CMI

 Né à Arlon en 1924, formé à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, Roger Jacob rêvait de voir l’art descendre dans la rue, occuper les usines et les bâtiments publics. C’est ainsi que ses « cracheurs » ornent les fontaines du Mont des Arts, à Bruxelles, et que l’on pouvait voir, jusqu’il y a peu, l’une de ses œuvres monumentales en acier corten veiller sur l’entrée de l’usine à zinc Prayon, à Engis. L’imparfait est de mise car la sculpture, réalisée en 1972, était fortement endommagée par les aléas du temps et une action énergique s’imposait. L’entreprise fit donc don de l’œuvre à la Ville de Liège qui, motivée par une politique culturelle sensible à l’art
 urbain, prit la décision, en collaboration avec la Fondation
 « Les amis de Roger Jacob », de déplacer, rénover et réimplanter celle-ci au boulevard Frère Orban, au pied de la nouvelle passerelle. C’est le Groupe CMI, implanté à Seraing sur le siège historique de l’usine de John Cockerill, qui, dans le cadre de son 200^e anniversaire, se chargea de gérer et de financer la rénovation et les transports, en faisant appel à différentes entreprises de la région (le Bureau Greisch, la société Renory, MB Transports, Somef et les Ateliers Melens-Dejardin). La réimplantation de l’œuvre de Roger Jacob, qui avait migré au début des années septante en terres liégeoises, a été inaugurée ce mardi 24 octobre en présence des autorités liégeoises, de Bernard Serin, l’administrateur délégué du Groupe CMI, et des membres de la Fondation Roger Jacob.

Au PointCulture Liège, trône une drôle de cabine qui ressemble à un photomaton. Elle émet une musique envoûtante. Le curieux qui s’y introduit ne peut s’attendre à vivre une expérience aussi désopilante et hors du commun. Le LoveBot, ce robot au sourire enjôleur, vous embarque dans une aventure qui, en quelques minutes à peine, suscitera une réflexion sur les relations amoureuses et amicales, sur les sites de rencontres, sur les réseaux sociaux en général.

Eli, pouvez-vous présenter votre parcours en quelques mots ?

Eli — J’ai suivi mes études à l’IHECS jusqu’en 2014. Cela consistait en un baccalauréat en communication prolongé d’un Master en éducation permanente, spécialisé en éducation aux médias. C’est plus une démarche d’apprentissage, d’éducation dédiée aux adultes, d’animation socioculturelle. Par après, dans mon parcours professionnel, j’ai cherché à intégrer des maisons de production ou des agences de communication qui étaient spécialisées dans la production de contenus interactifs, de fiction ou de documentaire dont la diffusion a majoritairement lieu sur le web. Mon questionnement était : comment susciter une écoute du grand public vis-à-vis de discours alternatifs ? Le milieu associatif a des méthodes qui ont fait leur preuve, mais il prêche souvent des convertis. Personne n’a de solutions miracles, mais je m’intéresse beaucoup à la culture populaire, à la façon dont elle raconte et elle façonne à la fois notre rapport au monde et aux autres. Pendant mon Master, je travaillais déjà pour Switch ASBL qui produit des outils pédagogiques transmédia. J’ai également travaillé au Canada, à Montréal, dans une agence qui a notamment produit le tout gros webdoc « Fort McMoney » qui traite de l’exploitation pétrolière en Alberta. Une grosse production avec de très gros budgets ! Inégalable chez nous… Au Liège Web Fest en 2015, j’ai eu la chance que le Prix Voix de Femmes me soit accordé. Il a donné lieu à une carte blanche qu’on développe en ce moment avec Flo et Camille de l’ASBL Voix de Femmes jusque fin 2017 sur la thématique des « intimités numériques ». En ces termes, on entend la manière dont nos représentations des genres, sexualités, rapports amoureux évoluent avec nos pratiques du numérique. À l’inverse également, ça pose la question de savoir comment nos représentations du genre, de l’amour, de la sexualité modèlent le Web tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ici, il s’agit d’un véritable travail d’auteur inscrit dans une démarche plus artistique que pédagogique.

Votre projet, le LoveBot, tel qu’il se présente maintenant a-t-il été pensé tel quel dès le début de la réflexion ?

Eli — Au début, plusieurs thématiques se dessinaient. Mais le projet a vite tourné sur une thématique précise : la question de l’éducation à la vie relationnelle, affective et sexuelle. Mon mémoire portait sur ce sujet, en particulier sur les obstacles à la mise en place d’un programme pertinent et égalitaire dans les écoles du secondaire. Ça reste un sujet tabou. Il y a déjà toute une déconstruction à faire dans le chef des personnes qui sont censées mener ces programmes. En bref, c’est compliqué de mettre en place un vrai cours digne de ce nom. C’est de là que vient mon attrait pour cette thématique. En réponse à cette difficulté, je m’étais intéressée à des chaînes YouTube avec des YouTubeuses ou des YouTubeurs qui parlent de sexualité ou de genre. Je me disais que c’était là un parfait exemple d’éducation par les pairs qui crée une alternative à l’école et où les jeunes peuvent quand même trouver des réponses à leurs questions. C’est une pratique numérique qui n’existait pas il y a dix ans de cela et qui, à présent, contribue à la construction de nos identités de genre et sexuelle. Ça représente la base de notre réflexion. Ensuite, on a élargi à la manière dont le numérique influence toutes ces représentations. Au début, je partais donc sur un public plus jeune, plutôt des adolescents. Ensuite, je me suis intéressée aux sites de rencontres. Je me suis moi-même inscrite sur plein de sites de rencontres en précisant bien sur mon profil que j’étais là dans le cadre d’un projet. Je cherchais simplement à obtenir des retours d’expériences.

Et ça a fonctionné ? Vous avez eu des retours ?

Eli — Oui, oui. Plein de gens sont venus me parler ! Je me suis vite rendu compte qu’il y avait beaucoup de violence sur ces sites. Beaucoup de frustration également ! C’est un constat, car, par exemple, les expériences des femmes et des hommes sur ces sites ne sont pas du tout les mêmes. Dans le cadre de relations hétérosexuelles, celle des femmes fait ressortir qu’elles sont super sollicitées. Tellement sollicitées qu’elles ne répondent même plus aux dizaines de messages reçus. Du côté des hommes, ils sollicitent énormément, mais reçoivent très peu, voire pas de retour. Du coup, certains ont recours à des formes communications plus violentes, provoquent pour avoir un contact plus que dans l’espoir d’obtenir une rencontre. On voit également qu’il y a une relation forte entre la manière dont ces plates-formes sont conçues et la façon dont les personnes communiquent sur chacun de ces sites. Cette problématique-ci sera au cœur d’un projet futur. 

Et le projet actuel, le LoveBot…

Eli — Le LoveBot fait plutôt l’objet d’une réflexion sur le contrôle effectué sur ces sites de rencontres. Le contrôle qui y est présent à de nombreux niveaux. Le premier contrôle, c’est celui que l’on s’impose soi-même. Quand on crée un profil, on veut vraiment maîtriser le plus possible son image, on veut « bien paraître ». La photo doit refléter une personne sympathique, on met des infos qui nous font paraître intéressants, etc. Le deuxième contrôle consiste à comparer les données personnelles obtenues sur ton interlocuteur avec celles diffusées sur d’autres réseaux sociaux, pour voir si elles sont cohérentes. Il a aussi le contrôle de la rencontre en tant que telle. On choisit par exemple une date qui nous arrange, un lieu où l’on se sent à l’aise, on se prépare à la rencontre et on estime que de cette manière, on favorise la réussite.  Du côté des concepteurs, il y a toute la question des algorithmes de recommandation. Tout cela est très idéologique parce que ça part du principe de « qui se ressemble s’assemble » et que les gens qui ont des intérêts en commun vont forcément bien s’entendre… Bref, que le partage se fait entre gens d’une même bulle ! On évolue toujours dans des bains tièdes, entourés de gens qui sont toujours d’accord avec nous. Il se crée une sorte de consensus qui renforce les savoirs déjà acquis, mais qui ne remet jamais en cause nos grilles de lecture. Or, pour créer un apprentissage, il faut, à un moment, créer un court-circuit. Dans les systèmes des sites de rencontres, ce fameux court-circuit n’a jamais lieu.

Le court-circuit, c’est donc la technique du LoveBot ?

Eli — Oui, tout à fait. Sans spoiler ce qui se passe durant l’expérience à l’intérieur de la cabine – parce que tout est justement basé sur l’effet de surprise et la frustration –, le but, c’est de compléter un profil dans le LoveBot. On va te poser des questions un peu bateau comme sur les sites de rencontres, par exemple, ton âge, ton orientation sexuelle, etc. Mais si tu réponds que tu es hétéro, la machine pourrait tout aussi bien te suggérer une personne du même genre. Autrement dit, le profil que tu complètes n’a aucune incidence sur la personne qui t’est suggérée. L’objectif est que, ne serait-ce que pendant deux secondes, tu te poses la question de savoir si cette personne te plaît. Ça permet de sortir un instant de son identité pour rentrer dans un questionnement, une réflexion, une prise de recul. Par le LoveBot, on tente de prendre le contrepied du concept de « qui se ressemble s’assemble ». L’expérience est chouette et didactique, elle met un petit peu mal à l’aise, mais dans le fond, ça reste ludique. Il est possible de réellement faire des rencontres à travers le LoveBot puisque les utilisateurs peuvent être mis en contact les uns avec les autres à la fin du processus. 

Ces expériences compilées aboutiront-elles à un bilan, à une analyse ?

Eli — Oui, à une recherche qui permettra de dessiner les grandes tendances. Par exemple, combien d’utilisateurs ont été jusqu’au bout du processus ? Quelles sont les étapes qui ont posé problème ? Ce qui ressort déjà, c’est la curiosité : on aime avoir accès aux données personnelles des autres sans se dévoiler soi-même. Si on enlevait cette possibilité de « voir sans être vu », on ne passerait pas notre temps à espionner les profils des autres. D’une part, les analyses se réaliseront sur les statistiques et, d’autre part, sur le qualitatif. Par exemple, sur le contenu de messages, sur leur nature violente ou non (après avoir défini le terme). Par violence, je parle des mots utilisés (sexuellement explicites, insultant, etc.). Une vaste série de questions à caractère sociologique peuvent être soulevées. Cette recherche sera probablement menée en partenariat avec les universités de Namur et de Montréal. C’est chouette de faire partie d’un projet transversal, qui a trait à la fois à l’art numérique, à la recherche, à l’éducation permanente. C’est d’ailleurs tout l’intérêt de l’art numérique qui permet de faire collaborer plusieurs milieux qui n’ont pas forcément l’habitude de travailler ensemble.

Le LoveBot a commencé sa tournée à Liège. Est-il envisageable qu’il voyage dans d’autres villes, comme Namur, Bruxelles ou Montréal par exemple ?

Eli — Oui, certainement. Le questionnement est tellement « universel » – du moins, dans les pays développés qui ont un accès aisé au Web. On s’oriente aussi sur le Québec parce que, depuis des années, se développent dans cette région des programmes de sensibilisation et d’éducation aux questions de genre, d’identité sexuelle. Faire tourner la cabine là-bas, analyser ensuite les données recueillies par les Québécois et les comparer à celles des utilisateurs belges pourraient dégager certaines divergences. Le projet est bien parti pour durer un bout de temps, au moins jusque fin 2017 !

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